Pluto ditemukan pada 18 Februari 1930, oleh Clyde Tombaugh di Observatorium Lowell (dengan pengumuman resmi menyusul tak lama setelah itu pada 13 Maret). Periode orbit siderealnya adalah sekitar 248 tahun Bumi (lebih tepatnya ~247,94–248,09 tahun, tergantung pada nilai pasti yang digunakan). Karena periode orbitnya sangat panjang, dan penemuan terjadi pada titik tertentu di jalur elips Pluto, Pluto belum kembali ke posisi orbit yang sama dengan yang ditempatinya saat pertama kali diamati. Menambahkan ~248 tahun ke tanggal penemuan 1930 menghasilkan tonggak sejarah Pluto menyelesaikan orbit penuh pertamanya sejak penemuan sekitar 23 Maret 2178. Tanggal ini muncul secara konsisten di seluruh sumber yang dapat diandalkan, termasuk perhitungan dari para astronom dan outlet sains populer (misalnya, Live Science, IFLScience, dan bahkan ringkasan orbit Wikipedia). Ini bukan tanggal perihelion Pluto berikutnya (pendekatan terdekat ke Matahari) - yang terakhir terjadi pada 5 September 1989, dengan yang berikutnya pada tahun 2237 atau lebih - melainkan penyelesaian satu siklus penuh ~ 248 tahun dari titik awal pengamatan 1930. Poin yang lebih luas dalam teks ini tepat: ini menyoroti skala waktu tata surya luar yang sangat besar dibandingkan dengan rentang hidup manusia dan sejarah yang tercatat. Dalam ~96 tahun sejak penemuan (pada 2026), Pluto telah melintasi kurang dari 40% orbitnya. Kemajuan besar—seperti flyby New Horizons 2015, yang mengungkapkan geologinya yang kompleks, dataran nitrogen-es berbentuk hati (Tombaugh Regio), pegunungan, dan atmosfer berkabut—telah terjadi dalam sebagian kecil dari satu "tahun Plutonian." Generasi mendatang akan menyaksikan lingkaran penuh, berpotensi dengan teleskop atau misi yang lebih canggih yang memberikan pengingat yang bagus bahwa astronomi sering beroperasi pada skala waktu generasi atau bahkan multi-generasi, terutama untuk objek trans-Neptunus di Sabuk Kuiper. Perjalanan Pluto dari titik fotografi buram pada tahun 1930 ke dunia yang sangat detail pasca-New Horizons, semuanya sebelum menyelesaikan satu orbit, benar-benar menempatkan laju evolusi tata surya yang lambat dan megah ke dalam perspektif. Sumber yang selaras dengan ini termasuk halaman NASA Science, entri Pluto Wikipedia (mengutip elemen orbit), dan artikel dari Live Science dan IFLScience.