Pluto löydettiin 18. helmikuuta 1930 Clyde Tombaugh'n toimesta Lowellin observatoriossa (virallinen ilmoitus seurasi pian sen jälkeen, 13. maaliskuuta). Sen siderinen kiertoaika on noin 248 Maan vuotta (tarkemmin ~247,94–248,09 vuotta, riippuen käytetystä arvosta). Koska kiertoaika on niin pitkä ja löytö tapahtui tietyssä kohdassa Pluton elliptistä reittiä, Pluto ei ole vielä palannut samaan kiertorata-asentoon, jossa se oli ensimmäisellä havainnoillaan. Lisäämällä ~248 vuotta vuoden 1930 löytöpäivään saadaan merkkipaalu, jossa Pluto suorittaa ensimmäisen täyden kiertoradan löydön jälkeen noin 23. maaliskuuta 2178. Tämä päivämäärä esiintyy johdonmukaisesti luotettavissa lähteissä, mukaan lukien astronomien ja suosittujen tiedemedioiden (esim. Live Science, IFLScience ja jopa Wikipedian kiertoratatiivistelmä) laskelmissa. Tämä ei ole Pluton seuraavan perihelin (lähin lähestyminen Aurinkoon) päivämäärä—viimeksi 5. syyskuuta 1989, ja seuraava noin vuonna 2237—vaan pikemminkin yhden täyden ~248 vuoden syklin päättyminen vuoden 1930 havaintopisteestä. Tekstin laajempi pointti on täysin osuva: tämä korostaa ulkoisen aurinkokunnan valtavia aikaskaalaja verrattuna ihmisen elinikään ja tallennettuun historiaan. ~96 vuoden aikana löydöstään (vuoteen 2026 mennessä) Pluto on kulkenut alle 40 % kiertoratastaan. Merkittäviä edistysaskeleita – kuten vuoden 2015 New Horizons -lento, joka paljasti sen monimutkaisen geologian, sydämenmuotoisen typpijään tasangon (Tombaugh Regio), vuoret ja utuisen ilmakehän – ovat tapahtuneet vain murto-osan aikana yhdestä "plutonisesta vuodesta". Tulevat sukupolvet näkevät koko silmukan, mahdollisesti vielä kehittyneemmillä kaukoputkilla tai missioilla, jotka tarjoavat jatkuvan muistutuksen siitä, että tähtitiede toimii usein sukupolvien tai jopa monisukupolvien aikaskaaloilla, erityisesti trans-neptunisten kohteiden kohdalla Kuiperin vyöhykkeellä. Pluton matka sumeasta valokuvapisteestä vuonna 1930 yksityiskohtaiseen maailmaan New Horizonsin jälkeen, ennen kuin se saavuttaa yhden kiertoradan, asettaa kaukaisen aurinkokunnan kehityksen hitaasti ja majesteettisesti perspektiiviin. Tähän liittyviä lähteitä ovat NASA Sciencen sivut, Wikipedian Pluto-artikkeli (viitaten kiertoradan elementteihin) sekä Live Sciencen ja IFLSciencen artikkelit.