Pluton został odkryty 18 lutego 1930 roku przez Clyde'a Tombaugha w Obserwatorium Lowella (oficjalne ogłoszenie miało miejsce krótko później, 13 marca). Jego okres orbitalny wynosi około 248 lat ziemskich (dokładniej ~247,94–248,09 lat, w zależności od użytej wartości). Ponieważ okres orbitalny jest tak długi, a odkrycie miało miejsce w określonym punkcie na eliptycznej ścieżce Plutona, Pluton jeszcze nie powrócił do tej samej pozycji orbitalnej, którą zajmował, gdy został po raz pierwszy zaobserwowany. Dodanie ~248 lat do daty odkrycia w 1930 roku daje datę, kiedy Pluton zakończy swoją pierwszą pełną orbitę od momentu odkrycia, około 23 marca 2178 roku. Data ta pojawia się konsekwentnie w wiarygodnych źródłach, w tym w obliczeniach astronomów oraz popularnych publikacjach naukowych (np. Live Science, IFLScience, a nawet podsumowanie orbitalne Wikipedii). To nie jest data następnego perihelu Plutona (najbliższego podejścia do Słońca) — ostatnie miało miejsce 5 września 1989 roku, a następne około 2237 roku — lecz raczej zakończenie jednego pełnego cyklu ~248-letniego od punktu obserwacyjnego w 1930 roku. Szerszy sens tekstu jest trafny: podkreśla to ogromne skale czasowe zewnętrznego układu słonecznego w porównaniu do ludzkich żywotów i zapisanej historii. W ciągu ~96 lat od odkrycia (stan na 2026 rok) Pluton przeszedł mniej niż 40% swojej orbity. Znaczące osiągnięcia — takie jak przelot New Horizons w 2015 roku, który ujawnił jego złożoną geologię, serce w kształcie płaskowyżu azotowego (Tombaugh Regio), góry i mglistą atmosferę — miały miejsce w zaledwie małej części jednego "plutoniańskiego roku". Przyszłe pokolenia będą świadkami pełnej pętli, potencjalnie z jeszcze bardziej zaawansowanymi teleskopami lub misjami, które będą dostarczać ciągłych informacji, co jest miłym przypomnieniem, że astronomia często działa na skalach czasowych pokoleniowych lub nawet wielopokoleniowych, szczególnie w przypadku obiektów transneptunowych w Pasie Kuipera. Podróż Plutona od rozmytej fotograficznej kropki w 1930 roku do bogato szczegółowego świata po New Horizons, wszystko zanim zakończy jedną orbitę, naprawdę ukazuje powolne, majestatyczne tempo ewolucji odległego układu słonecznego.