NASA a officiellement confirmé le retour des humains sur la Lune. Artemis II, la première mission habitée à s'aventurer au-delà de l'orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en 1972, est désormais prévue pour un lancement le 6 février 2026. Ce vol de 10 jours enverra quatre astronautes dans un voyage autour de la Lune, servant de répétition essentielle pour de futures missions lunaires. L'équipage est composé des astronautes de la NASA Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote) et Christina Koch (spécialiste de la mission), ainsi que de l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. Koch fera l'histoire en tant que première femme à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse, tandis que Hansen deviendra le premier Canadien à participer à une mission lunaire. Bien qu'Artemis II n'inclura pas d'atterrissage, elle testera rigoureusement le vaisseau spatial Orion de la NASA et les systèmes d'exploration spatiale en conditions réelles. Après le lancement depuis le Kennedy Space Center en Floride, l'équipage complétera une orbite initiale autour de la Terre pour vérifier les systèmes de survie et d'autres systèmes critiques. Ils effectueront ensuite une injection trans-lunaire, utilisant la gravité de la Lune pour passer autour de son côté éloigné dans une trajectoire classique en forme de huit. La mission emmènera les astronautes à plus de 230 000 miles de la Terre à leur point le plus éloigné, suivant un chemin de retour libre qui leur permet de revenir sur Terre sans brûlures supplémentaires de moteur. Le vol se termine par une rentrée atmosphérique à grande vitesse et un amerrissage dans l'océan Pacifique. Aucun humain n'a voyagé aussi loin de la Terre depuis plus de 50 ans - le précédent record a été établi par Apollo 17 en décembre 1972. Artemis II ouvre la voie à Artemis III, prévue pour 2027, qui vise à réaliser le premier atterrissage habité sur la Lune du 21e siècle.