NASA telah secara resmi mengkonfirmasi kembalinya manusia ke Bulan. Artemis II, misi berawak pertama yang menjelajah melampaui orbit rendah Bumi sejak Apollo 17 pada tahun 1972, sekarang akan diluncurkan pada 6 Februari 2026. Penerbangan 10 hari ini akan mengirim empat astronot dalam perjalanan mengelilingi Bulan, berfungsi sebagai latihan penting untuk pendaratan di bulan di masa mendatang. Kru terdiri dari astronot NASA Reid Wiseman (komandan), Victor Glover (pilot), dan Christina Koch (spesialis misi), bersama dengan astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen. Koch akan membuat sejarah sebagai wanita pertama yang melakukan perjalanan melampaui orbit rendah Bumi, sementara Hansen akan menjadi orang Kanada pertama yang berpartisipasi dalam misi bulan. Meskipun Artemis II tidak akan menyertakan pendaratan, itu akan secara ketat menguji pesawat ruang angkasa Orion NASA dan sistem eksplorasi luar angkasa dalam kondisi nyata. Setelah diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida, kru akan menyelesaikan orbit awal mengelilingi Bumi untuk memeriksa dukungan kehidupan dan sistem penting lainnya. Mereka kemudian akan melakukan pembakaran injeksi trans-bulan, menggunakan gravitasi Bulan untuk berayun di sekitar sisi jauhnya dalam lintasan angka delapan klasik. Misi ini akan membawa para astronot lebih dari 230.000 mil dari Bumi di titik terjauh mereka, mengikuti jalur pengembalian bebas yang memungkinkan mereka untuk kembali ke Bumi tanpa luka bakar mesin tambahan. Penerbangan diakhiri dengan masuk kembali atmosfer berkecepatan tinggi dan percikan Samudra Pasifik. Tidak ada manusia yang melakukan perjalanan sejauh ini dari Bumi dalam lebih dari 50 tahun—rekor sebelumnya ditetapkan oleh Apollo 17 pada Desember 1972. Artemis II membuka jalan bagi Artemis III, yang ditargetkan untuk tahun 2027, yang bertujuan untuk mencapai pendaratan Bulan berawak pertama abad ke-21.