A NASA confirmou oficialmente o regresso de humanos à Lua. A Artemis II, a primeira missão tripulada a aventurar-se além da órbita baixa da Terra desde a Apollo 17 em 1972, está agora programada para ser lançada a 6 de fevereiro de 2026. Este voo de 10 dias enviará quatro astronautas numa jornada em torno da Lua, servindo como um ensaio vital para futuros pousos lunares. A tripulação é composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) e Christina Koch (especialista em missões), juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen. Koch fará história como a primeira mulher a viajar além da órbita baixa da Terra, enquanto Hansen se tornará o primeiro canadense a participar de uma missão lunar. Embora a Artemis II não inclua um pouso, ela testará rigorosamente a espaçonave Orion da NASA e os sistemas de exploração espacial em condições reais. Após o lançamento do Centro Espacial Kennedy na Flórida, a tripulação completará uma órbita inicial em torno da Terra para verificar os sistemas de suporte à vida e outros sistemas críticos. Em seguida, eles realizarão uma queima de injeção trans-lunar, utilizando a gravidade da Lua para contornar seu lado mais distante em uma trajetória clássica de figura oito. A missão levará os astronautas a mais de 230.000 milhas da Terra no seu ponto mais distante, seguindo um caminho de retorno livre que lhes permite voltar à Terra sem queimas adicionais de motor. O voo conclui com uma reentrada atmosférica de alta velocidade e um pouso no Oceano Pacífico. Nenhum humano viajou tão longe da Terra em mais de 50 anos—o recorde anterior foi estabelecido pela Apollo 17 em dezembro de 1972. A Artemis II abre o caminho para a Artemis III, prevista para 2027, que visa alcançar o primeiro pouso lunar tripulado do século XXI.