NASA on virallisesti vahvistanut ihmisten paluun Kuuhun. Artemis II, ensimmäinen miehitetty tehtävä, joka nousi matalan kiertoradan ulkopuolelle sitten Apollo 17:n vuonna 1972, on nyt määrä laukaista 6. helmikuuta 2026. Tämä 10 päivän lento lähettää neljä astronauttia Kuun ympäri, toimien tärkeänä harjoituksena tulevia kuulaskeutumisia varten. Miehistöön kuuluvat NASA:n astronautit Reid Wiseman (komentaja), Victor Glover (lentäjä) ja Christina Koch (tehtäväasiantuntija) sekä Kanadan avaruusjärjestön astronautti Jeremy Hansen. Koch tekee historiaa ensimmäisenä naisena, joka matkustaa matalan Maan kiertoradan ulkopuolelle, kun taas Hansenista tulee ensimmäinen kanadalainen, joka osallistuu kuulentoon. Vaikka Artemis II ei sisällä laskeutumista, se testaa perusteellisesti NASAn Orion-avaruusaluksia ja syvän avaruuden tutkimusjärjestelmiä todellisissa olosuhteissa. Laukaisun jälkeen Kennedy Space Centeristä Floridassa miehistö suorittaa alkuperäisen kiertoradan Maan ympäri tarkastaakseen elintoimintojen ylläpito- ja muita kriittisiä järjestelmiä. Sen jälkeen he suorittavat kuun ylittävän injektiointipolttoa, käyttäen Kuun painovoimaa kiertääkseen sen kauempaa puolta klassisella kahdeksikon muotoisella radalla. Tehtävä vie astronautit yli 230 000 mailin päähän Maasta heidän kauimmaiseen kohtaansa, kulkien vapaata paluureittiä, jonka avulla he voivat palata Maahan ilman lisämoottoripaloja. Lento päättyy nopeaan ilmakehään palaamiseen ja laskeutumiseen Tyynellemerelle. Yksikään ihminen ei ole matkustanut näin kauas Maasta yli 50 vuoteen – edellinen ennätys tehtiin Apollo 17:n toimesta joulukuussa 1972. Artemis II raivaa tietä Artemis III:lle, joka on suunniteltu vuodelle 2027 ja jonka tavoitteena on saavuttaa 2000-luvun ensimmäinen miehitetty Kuu-laskeutuminen.