Сияй ярко, как алмаз. Представьте себе: космический ад, настолько интенсивный, что он светит ярче триллиона солнц — это Arp 220, ближайшая ультраяркая инфракрасная галактика (ULIRG) к Земле, ревущая всего в 250 миллионах световых лет в созвездии Змеи. Эта пылающая мощь — не одна галактика, а жестокий результат столкновения двух спиральных галактик, которые столкнулись в катастрофическом слиянии, начавшемся примерно 700 миллионов лет назад. Столкновение вызвало свирепый звездный выброс, породив почти 200 массивных звездных скоплений, упакованных в его хаотичное ядро, в то время как призрачные приливные хвосты газа и звезд были выброшены наружу, как космиционные конфетти. Запечатленное в захватывающей инфракрасной славе телескопом Джеймса Уэбба (с использованием его инструментов NIRCam и MIRI), изображение раскрывает ослепительное сердце, светящееся ярким образованием звезд — создавая эти характерные шестиугольные дифракционные шипы от чистого блеска. Слабые голубоватые приливные хвосты стремятся наружу, прослеживая гравитационный хаос, в то время как теплые красновато-оранжевые оттенки подчеркивают органические молекулы и облака пыли, разбросанные по обломкам. Хаббл однажды заглянул сквозь пыль, чтобы увидеть двойные галактические ядра, находящиеся всего в 1200 световых лет друг от друга, каждое из которых окружено вращающимися кольцами яркого рождения звезд. Радиотелескопы обнаружили около 100 остатков сверхновых, взрывающихся в крошечной зоне в 500 световых лет — доказательство экстремальной звездной фабрики, работающей с темпами, в тысячи раз превышающими темпы Млечного Пути. Недавние спектры JWST даже исследуют шоковую химию и возможную скрытую активность глубоко в западном ядре. Arp 220 — каталогизированный как 220-я странность в знаковом Атласе странных галактик Халтона Арпа 1966 года — стоит как окончательный прототип ULIRG: светящийся реликт галактического насилия, где слияния зажигают звездные выбросы, которые могут изменить целые системы и, возможно, посеять будущие черные дыры. В конце концов, это не просто галактика — это пылающее свидетельство космического хаоса, разрушения и зрелищного возрождения. Кредит: NASA, ESA, CSA, STScI / Научная команда Уэбба.