Lokanta, galaksinin kenarına tanımlanamayan bir haşere çıkıntısı gibi yapışmıştı. Üç hiperspace şeridinin kesiştiği yalnız bir kavşakta oturuyordu, yerçekimi yanlara sızıyor, pencereler yakındaki bir birikme diskinin morluk rengi ışığına karşı koyuyordu. Dışarıdaki tabela yedi spektrum ve bir duygusal kayıtta yanıp sönüyordu; bu yaklaşık olarak SICAK YEMEK YOK, SORU YOK. Bunu seviyordu. Kadın, çok fazla eklem ve yeterince simetrisi olmayan bir şey için şekillendirilmiş bir kabine kaydı. Botları güverte kaplamasında boş çınlıyordu. Tezgaha dönük otomat, yumuşak bir zil sesiyle uyandı ve kendini açtı. "Düzen." dedi, mekanik bir şekilde, implantlarıyla çevrilmişti. "Yumurta." diye yanıtladı. Otomaton durdu. Yüzeyi, insanların uzay-zamanı yırtmadan katlamayı öğrenmesinden önce güncellenmemiş veritabanlarını sorgulaırken dalgalandı. Bir uyarı bayrağı yanıp söndü: Bilinmiyor. "Açıkla." dedi makine. İç çekti, elini kaldırdı ve şapkasının kenarını geriye doğru çevirdi. Önündeki yama NEW AMERICA yazıyordu, altında bayrak dikilmişti. Kırmızı ve beyaz çizgiler, kas hafızası kadar tanıdık. Mavi yıldız alanının bin yıl önce olacağı yerde, stilize bir roket kara delikten çıkıp çıktı, ışık arkasında bükülüyordu, sanki tarihten kurtuluyormuş gibiydi. "Protein matrisi." dedi. "Kapsüllenmiş. Kendi kendine yeten besin paketi. Çoğunlukla amino asitler, lipidler, su. Genellikle kuş gibi, ama o kısmı pazarlık yapılabilir." Otomaton işlemi yaptı. "Tercih edilen eyalet?" "Karıştırılmış." dedi. "Yumuşak. Lastik değil." Makine titremeye başladı ama ekledi, "Bu, ısıyla denatüre edilmiş ama yanmamış proteinler demektir." Uzun bir duraklama oldu, sonra makine çıtırtı ve vızıldadı....