Das einzige Rechenzentrum von Google in Council Bluffs, Iowa, verbrauchte 2024 1 Milliarde Gallonen frisches Wasser. Eine Einrichtung. Ein Jahr. Genug, um jedes Haus in Iowa fünf Tage lang zu versorgen. Der Grund, warum sie frisches Wasser benötigen, ist reine Chemie. Verdunstungskühltürme funktionieren, indem sie Wasser über heiße Oberflächen leiten und es verdampfen lassen. 80 % des Wassers, das ein Rechenzentrum aufnimmt, verschwindet buchstäblich als Dampf in die Atmosphäre. Dampf kann man nicht recyceln. Die verbleibenden 20 % werden zu konzentriertem Mineralabfall. Kalzium, Magnesium, Silizium. Jeder Zyklus durch den Kühlkreislauf macht das Wasser korrosiver. Nach genügend Durchläufen beginnt es, Pumpen zu verstopfen und Wärmeübertrager zu beschädigen. Mehrere Millionen Dollar teure Geräte werden durch Kalkablagerungen zerstört. Recyceltes Abwasser enthält von Anfang an noch mehr dieser Mineralien. Man könnte es behandeln, aber weniger als 1 % des Wassers in den USA wird recycelt. Die meisten Städte haben nicht einmal separate Rohre, um aufbereitetes Wasser an industrielle Kunden zu liefern. Ein Rechenzentrum, das recyceltes Wasser nutzen möchte, müsste im Grunde genommen seine eigene Aufbereitungsanlage vor Ort bauen. In der Zwischenzeit kostet kommunales Trinkwasser fast nichts. Also trinken sie einfach aus dem Wasserhahn. In all seinen Rechenzentren verwendete Google 2024 8,1 Milliarden Gallonen, fast doppelt so viel wie drei Jahre zuvor. Das Unternehmen behauptet, seine Projekte zur Wasserbewirtschaftung hätten 4,5 Milliarden Gallonen "aufgefüllt". Diese Projekte befinden sich nicht einmal in den gleichen Einzugsgebieten, aus denen sie das Wasser entnehmen. Das gleiche Spielbuch wie bei Kohlenstoffkompensationen. Lokal konsumieren, global ausgleichen, nachhaltig nennen. Die Entwicklung ist wild, um es milde auszudrücken. Der Wasserverbrauch von Rechenzentren in den USA könnte bis 2028 vervierfacht werden. Das sind 68 Milliarden Gallonen nur für die Kühlung, bevor die 211 Milliarden Gallonen berücksichtigt werden, die indirekt durch die Stromerzeugung verbraucht werden. Zwei Drittel der neuen Rechenzentren, die seit 2022 gebaut werden, entstehen in Regionen, die bereits mit Wasserknappheit konfrontiert sind. Niemand fragt, warum sie frisches Wasser verwenden. Sie fragen, was mit den Städten passiert, die eine Wasserleitung mit einer Einrichtung teilen, die so viel trinkt, als wären über Nacht 50.000 Menschen aufgetaucht.