Googles eneste datasenter i Council Bluffs, Iowa, brukte 1 milliard gallon ferskvann i 2024. Ett anlegg. Ett år. Nok til å forsyne hvert hjem i Iowa i fem dager. Grunnen til at de trenger ferskvann er ren kjemi. Fordampningskjøletårn fungerer ved å føre vann over varme overflater og la det fordampe. 80 % av vannet et datasenter trekker inn, forsvinner bokstavelig talt ut i atmosfæren som damp. Du kan ikke resirkulere damp. De resterende 20 % blir konsentrert mineralavfall. Kalsium, magnesium, silika. Hver syklus gjennom kjølesløyfen gjør vannet mer etsende. Etter at nok har passert, begynner den å tette pumpene og spise seg gjennom varmevekslere. Utstyr til flere millioner dollar ødelagt av kalk. Resirkulert avløpsvann bærer enda mer av disse mineralene fra starten av. Du kan behandle det, men mindre enn 1 % av amerikansk vann blir resirkulert. De fleste byer har ikke engang egne rør for å levere gjenvunnet vann til industrikunder. Et datasenter som ønsker å bruke resirkulert vann, må i praksis bygge sitt eget renseanlegg på stedet. I mellomtiden koster kommunalt drikkevann nesten ingenting. Så de drikker bare fra kranen. På tvers av alle sine datasentre brukte Google 8,1 milliarder gallon i 2024, nesten dobbelt så mye som de brukte tre år tidligere. Selskapet hevder at deres vannforvaltningsprosjekter «fornyet» 4,5 milliarder gallon. Disse prosjektene ligger ikke engang i de samme nedbørsfeltene hvor de trekker vannet. Samme oppskrift som karbonkompensasjoner. Konsum lokalt, kompensere globalt, kall det bærekraftig. Utviklingen er vilt, mildt sagt. Vannforbruket i amerikanske datasentre kan firedobles innen 2028. Det er 68 milliarder gallon kun til nedkjøling, før de 211 milliarder gallon som ble brukt indirekte gjennom elektrisitetsproduksjon. To tredjedeler av de nye datasentrene siden 2022 bygges i regioner som allerede opplever vannmangel. Ingen spør hvorfor de bruker ferskvann. De spør hva som skjer med at byene deler vannledning med et anlegg som drikker rundt 50 000 mennesker i løpet av natten.