Pusat data tunggal Google di Council Bluffs, Iowa mengkonsumsi 1 miliar galon air tawar pada tahun 2024. Satu fasilitas. Satu tahun. Cukup untuk memasok setiap rumah di Iowa selama lima hari. Alasan mereka membutuhkan air tawar adalah kimia murni. Menara pendingin evaporatif bekerja dengan mengalirkan air ke atas permukaan yang panas dan membiarkannya menguap. 80% air yang ditarik pusat data benar-benar menghilang ke atmosfer sebagai uap. Anda tidak dapat mendaur ulang uap. Sisanya 20% menjadi limbah mineral pekat. Kalsium, magnesium, silika. Setiap siklus melalui loop pendingin membuat air lebih korosif. Setelah melewati cukup banyak, ia mulai menyumbat pompa dan memakan melalui penukar panas. Peralatan bernilai jutaan dolar dihancurkan oleh kerak kapur. Air limbah daur ulang membawa lebih banyak mineral ini sejak awal. Anda bisa mengobatinya, tetapi kurang dari 1% air AS didaur ulang. Sebagian besar kota bahkan tidak memiliki pipa terpisah untuk mengirimkan air reklamasi ke pelanggan industri. Pusat data yang ingin menggunakan air daur ulang pada dasarnya perlu membangun pabrik pengolahan sendiri di lokasi. Sementara itu, air minum kota hampir tidak memerlukan biaya apa-apa. Jadi mereka hanya minum dari keran. Di semua pusat datanya, Google menggunakan 8,1 miliar galon pada tahun 2024, hampir dua kali lipat dari yang digunakan tiga tahun sebelumnya. Perusahaan mengklaim proyek pengelolaan airnya "mengisi ulang" 4,5 miliar galon. Proyek-proyek itu bahkan tidak berada di daerah aliran sungai yang sama di mana mereka menarik air. Buku pedoman yang sama dengan offset karbon. Konsumsi lokal, offset secara global, sebut saja berkelanjutan. Lintasannya liar, untuk sedikitnya. Konsumsi air pusat data AS bisa meningkat empat kali lipat pada tahun 2028. Itu 68 miliar galon untuk pendinginan saja, sebelum 211 miliar galon yang dikonsumsi secara tidak langsung melalui pembangkit listrik. Dua pertiga pusat data baru sejak 2022 sedang dibangun di wilayah yang sudah menghadapi kelangkaan air. Tidak ada yang bertanya mengapa mereka menggunakan air tawar. Mereka bertanya apa yang terjadi pada kota-kota yang berbagi saluran air dengan fasilitas yang minum seperti 50.000 orang muncul dalam semalam.