Googles enda datacenter i Council Bluffs, Iowa förbrukade 1 miljard gallon färskvatten år 2024. En anläggning. Ett år. Tillräckligt för att försörja varje hem i Iowa i fem dagar. Anledningen till att de behöver färskt vatten är ren kemi. Avdunstningskyltorn fungerar genom att låta vatten rinna över varma ytor och låta det avdunsta. 80 % av vattnet som ett datacenter drar in försvinner bokstavligen ut i atmosfären som ånga. Du kan inte återvinna ånga. De återstående 20 % blir koncentrerat mineralavfall. Kalcium, magnesium, kiseldioxid. Varje cykel genom kylslingan gör vattnet mer frätande. Efter tillräckligt många gånger börjar det täppa till pumparna och äta sig igenom värmeväxlare. Utrustning för flera miljoner dollar förstörd av kalk. Återvunnet avloppsvatten innehåller ännu mer av dessa mineraler från början. Du skulle kunna behandla det, men mindre än 1 % av USA:s vatten återvinns. De flesta städer har inte ens separata rör för att leverera återvunnet vatten till industrikunder. Ett datacenter som vill använda återvunnet vatten skulle i princip behöva bygga sin egen reningsanläggning på plats. Under tiden kostar kommunalt dricksvatten nästan ingenting. Så de dricker bara från kranen. I alla sina datacenter använde Google 8,1 miljarder gallon 2024, nästan dubbelt så mycket som de använde tre år tidigare. Företaget hävdar att deras vattenförvaltningsprojekt "fyllde på" 4,5 miljarder gallon. De projekten ligger inte ens i samma avrinningsområden där de drar vatten. Samma strategi för koldioxidkompensation. Konsumera lokalt, kompensera globalt, kalla det hållbart. Utvecklingen är minst sagt vild. Vattenförbrukningen i amerikanska datacenter kan fyrdubblas till 2028. Det är 68 miljarder gallon enbart för kylning, innan de 211 miljarder gallon som förbrukades indirekt genom elproduktion. Två tredjedelar av de nya datacenterna sedan 2022 byggs i regioner som redan står inför vattenbrist. Ingen frågar varför de använder färskvatten. De frågar vad som händer med att städerna delar vattenledning med en anläggning som dricker upp ungefär 50 000 personer över natten.