Єдиний дата-центр Google у Каунсил-Блаффс, Айова, споживав 1 мільярд галонів прісної води у 2024 році. Один об'єкт. Один рік. Достатньо, щоб забезпечити кожен будинок в Айові протягом п'яти днів. Причина, чому їм потрібна прісна вода, — це чиста хімія. Випарні охолоджувальні вежі працюють, пропускаючи воду по гарячих поверхнях і даючи їй випаровуватися. 80% води, яку поглинає дата-центр, буквально зникає в атмосфері у вигляді пари. Пару не можна переробляти. Решта 20% перетворюється на концентровані мінеральні відходи. Кальцій, магній, кремнезем. Кожен цикл через контур охолодження робить воду більш корозійною. Після достатньої кількості проходів він починає забивати насоси і роз'їдати теплообмінники. Багатомільйонне обладнання, знищене вапняковим нальом. Перероблені стічні води з самого початку містять ще більше цих мінералів. Її можна обробити, але менше 1% води в США переробляється. У більшості міст навіть немає окремих труб для доставки очищеної води промисловим споживачам. Дата-центр, який хоче використовувати перероблену воду, фактично повинен буде побудувати власну очисну станцію на місці. Тим часом муніципальна питна вода коштує майже нічого. Тож вони просто п'ють з крана. У всіх своїх дата-центрах Google використала 8,1 мільярда галонів у 2024 році, що майже вдвічі більше, ніж три роки раніше. Компанія стверджує, що її проєкти з управління водними ресурсами «поповнили» 4,5 мільярда галонів. Ці проєкти навіть не знаходяться в тих басейнах, де вони забирають воду. Такий самий підхід, як і з компенсаціями вуглецю. Споживати локально, компенсувати глобально, називати це сталим. Траєкторія, м'яко кажучи, шалена. Споживання води в дата-центрах США може збільшитися вчетверо до 2028 року. Це 68 мільярдів галонів лише на охолодження, до того, як 211 мільярдів галонів споживаються опосередковано через виробництво електроенергії. Дві третини нових дата-центрів з 2022 року будуються в регіонах, які вже стикаються з нестачею води. Ніхто не питає, чому вони використовують прісну воду. Вони питають, що станеться з містами, які ділять водопровідний прохід із об'єктом, який приймає пиття, близько 50 000 людей приїхали за ніч.