Il singolo data center di Google a Council Bluffs, Iowa, ha consumato 1 miliardo di galloni di acqua dolce nel 2024. Una struttura. Un anno. Abbastanza per fornire acqua a ogni casa in Iowa per cinque giorni. Il motivo per cui hanno bisogno di acqua dolce è pura chimica. Le torri di raffreddamento evaporativo funzionano facendo scorrere l'acqua su superfici calde e lasciandola evaporare. L'80% dell'acqua che un data center preleva letteralmente svanisce nell'atmosfera come vapore. Non puoi riciclare il vapore. Il restante 20% diventa rifiuto minerale concentrato. Calcio, magnesio, silice. Ogni ciclo attraverso il circuito di raffreddamento rende l'acqua più corrosiva. Dopo abbastanza passaggi, inizia a intasare le pompe e a mangiare attraverso gli scambiatori di calore. Attrezzature da milioni di dollari distrutte dal calcare. L'acqua reflua riciclata porta ancora più di questi minerali fin dall'inizio. Potresti trattarla, ma meno dell'1% dell'acqua negli Stati Uniti è riciclata. La maggior parte delle città non ha nemmeno tubi separati per fornire acqua recuperata ai clienti industriali. Un data center che desidera utilizzare acqua riciclata dovrebbe essenzialmente costruire il proprio impianto di trattamento in loco. Nel frattempo, l'acqua potabile municipale costa quasi nulla. Quindi bevono semplicemente dall'acqua del rubinetto. In tutti i suoi data center, Google ha utilizzato 8,1 miliardi di galloni nel 2024, quasi il doppio rispetto a tre anni prima. L'azienda afferma che i suoi progetti di gestione dell'acqua hanno "reintegrato" 4,5 miliardi di galloni. Quei progetti non sono nemmeno negli stessi bacini idrografici da cui prelevano l'acqua. Stessa strategia degli offset di carbonio. Consuma localmente, compensa globalmente, chiamalo sostenibile. La traiettoria è folle, per dirla in breve. Il consumo di acqua dei data center negli Stati Uniti potrebbe quadruplicare entro il 2028. Sono 68 miliardi di galloni solo per il raffreddamento, prima dei 211 miliardi di galloni consumati indirettamente attraverso la generazione di elettricità. Due terzi dei nuovi data center dal 2022 sono in fase di costruzione in regioni già soggette a scarsità d'acqua. Nessuno si chiede perché usino acqua dolce. Si chiedono cosa succede alle città che condividono una condotta idrica con una struttura che consuma come se 50.000 persone fossero arrivate da un giorno all'altro.