NGC 2170, der faszinierende Engelnebel, schwebt wie ein himmlisches Meisterwerk in der schwachen Konstellation Monoceros, dem Einhorn. Etwa 2.400–2.700 Lichtjahre entfernt, thront diese ätherische Wolke dramatisch am Rand von Mon R2—einer riesigen, brodelnden molekularen Wiege, in der Sterne geboren werden. Was den Engelnebel unvergesslich macht, ist seine traumhafte, fast malerische Qualität, als hätte ein kosmischer Künstler drei verschiedene Stile auf derselben Leinwand vermischt: Eiskalte blaue Reflexionsnebel — zarte Schleier aus Staub, die sanft das brillante Licht von heißen, jungen Sternen in der Nähe streuen und reflektieren, leuchtend mit sanfter, ätherischer Lumineszenz. Feuerrote Emissionsregionen — leuchtendes Wasserstoffgas, das durch heftige ultraviolette Strahlung, die von neugeborenen Sternen ausgeht, angeregt und ionisiert wird. Tinten schwarze Absorptionsbahnen — dichte, opake Staubwolken, die das Hintergrundsternlicht verschlingen und dramatische Silhouetten und Schatten über die Szenerie schneiden. Versteckt in diesen wirbelnden Schichten liegen Hunderte von Säuglingssternen und Protosternen, die noch in ihren staubigen Kokons gewickelt sind—nur im Infrarotlicht wirklich sichtbar. Zum ersten Mal am 16. Oktober 1784 von dem legendären William Herschel während einer seiner legendären Himmelsdurchquerungen gesehen, fesselt diese Region weiterhin Beobachter und Fotografen gleichermaßen und sieht mehr aus wie ein abstraktes Stillleben als ein Foto des tiefen Weltraums. Hier in atemberaubenden Details von Astrofotograf Vikas Chander festgehalten. Ein wahres kosmisches Kunstwerk—gleichzeitig friedlich und explosiv, still und doch lebendig mit der heftigen Geburt von Sternen.