NGC 2170, завораживающая Небула Ангела, висит как небесный шедевр в тусклом созвездии Единорога (Monoceros). Находясь примерно в 2400–2700 световых лет от нас, это эфирное облако драматически расположено на краю Mon R2 — обширной, бурлящей молекулярной колыбели, где рождаются звезды. Что делает Небулу Ангела незабываемой, так это ее сновидческое, почти живописное качество, как будто космический художник смешал три различных стиля на одном холсте: Холодные голубые отражательные туманности — нежные вуали пыли, мягко рассеивающие и отражающие яркий свет от горячих, молодых звезд поблизости, светящиеся мягким, эфирным светом. Пламенные красные эмиссионные области — светящийся водородный газ, активированный и ионизированный ярким ультрафиолетовым излучением, исходящим от новорожденных звезд. Черные поглощающие полосы — плотные, непрозрачные облака пыли, поглощающие фоновый звездный свет, вырезая драматические силуэты и тени на сцене. Скрытые в этих вихревых слоях находятся сотни младенческих звезд и протозвезд, все еще завернутых в свои пыльные коконы — по-настоящему раскрывающиеся только в инфракрасном свете. Впервые увиденная 16 октября 1784 года легендарным Уильямом Гершелем во время одного из его знаменитых наблюдений за небом, эта область продолжает очаровывать наблюдателей и фотографов, выглядя больше как абстрактная натюрмортная картина, чем как фотография глубокого космоса. Запечатленная здесь в потрясающих деталях астрофотографом Викасом Чандером. Истинное космическое произведение искусства — равной степени спокойное и взрывное, молчаливое, но живое с яростным рождением звезд.