NGC 2170, la hipnotizante Nebulosa Ángel, cuelga como una obra maestra celestial en la tenue constelación de Monóceros, el Unicornio. A unos 2.400–2.700 años luz, esta nube etérea se posa dramáticamente en el borde de Mon R2, un vasto y turbulento vivero molecular donde nacen las estrellas. Lo que hace inolvidable a la Nebulosa Ángel es su cualidad onírica, casi pictórica, como si un artista cósmico fusionara tres estilos distintos en el mismo lienzo: nebulosas de reflexión azul hielo — delicados velos de polvo que dispersan y reflejan suavemente la luz brillante de estrellas jóvenes y calientes cercanas, resplandeciendo con una luminiscencia suave y etérea. Regiones de emisión rojo fuego — gas hidrógeno brillante energizado e ionizado por una intensa radiación ultravioleta que emana de estrellas recién nacidas. Carriles de absorción negros como la tinta — densas y opacas nubes de polvo que engullen la luz estelar de fondo, tallando siluetas y sombras dramáticas por la escena. Ocultas dentro de estas capas giratorias yacen cientos de estrellas y protoestrellas infantiles, aún envueltas en sus polvorientos capullos—solo realmente reveladas en la luz infrarroja. Vista por primera vez el 16 de octubre de 1784 por el legendario William Herschel durante uno de sus legendarios barridos del cielo, esta región sigue cautivando tanto a observadores como a los fotógrafos, pareciendo más una naturaleza muerta abstracta que una fotografía del espacio profundo. Capturado aquí con un detalle impresionante por el astrofotógrafo Vikas Chander Una verdadera obra cósmica—a partes iguales serena y explosiva, silenciosa pero viva con el furioso nacimiento de las estrellas.