NGC 2170, a hipnotizante Nebulosa Angel, paira como uma obra-prima celestial na tênue constelação de Monóceros, o Unicórnio. A cerca de 2.400–2.700 anos-luz de distância, essa nuvem etérea se posiciona dramaticamente na borda de Mon R2 — um vasto e turbulento berçário molecular onde nascem estrelas. O que torna a Nebulosa do Anjo inesquecível é sua qualidade onírica, quase pictórica, como se um artista cósmico misturasse três estilos distintos na mesma tela: Nebulosas de reflexo azul gelado — delicados véus de poeira que suavemente espalham e refletem a luz brilhante de estrelas jovens e quentes próximas, brilhando com uma luminescência suave e etérea. Regiões de emissão vermelhas flamejantes — gás hidrogênio brilhante energizado e ionizado por uma intensa radiação ultravioleta emanando de estrelas recém-nascidas. Faixas de absorção negras — nuvens densas e opacas de poeira que engolem a luz estelar de fundo, esculpindo silhuetas dramáticas e sombras pela cena. Escondidas dentro dessas camadas giratórias estão centenas de estrelas e protoestrelas infantis, ainda enroladas em seus casulos empoeirados — realmente reveladas apenas pela luz infravermelha. Vista pela primeira vez em 16 de outubro de 1784 pelo lendário William Herschel durante uma de suas lendárias varreduras no céu, essa região continua a cativar tanto observadores quanto fotógrafos, parecendo-se mais com uma natureza-morta abstrata do que com uma fotografia do espaço profundo. Capturado aqui com detalhes impressionantes pelo astrofotógrafo Vikas Chander Uma verdadeira obra cósmica — partes iguais serena e explosiva, silenciosa, mas viva com o nascimento furioso das estrelas.