Denna fascinerande bild visar NGC 5307, en planetarisk nebulosa belägen cirka 10 000 ljusår från jorden i stjärnbilden Centaurus. Den upptäcktes 1836 av den engelske astronomen John Herschel. En planetarisk nebulosa markerar det sista stadiet i livet för en solliknande stjärna och ger en inblick i den avlägsna framtiden för vårt eget solsystem. När en sådan stjärna närmar sig slutet av sitt liv expanderar den till en röd jätte, driven av kärnfusion i sin kärna. Medan fusionen pågår balanserar det utåtriktade trycket gravitationen. Så småningom, när fusionsenergin avtar, kollapsar kärnan och stjärnans yttre lager skjuts försiktigt ut i rymden. Det som återstår är ett fantastiskt skal av glödande gas som omger en vit dvärg, den täta resten av stjärnans kärna. I NGC 5307 expanderar dessa lysande yttre lager långsamt utåt med en hastighet på cirka 15 km/s samtidigt som de gradvis svalnar. Med tiden kommer nebulosan att spridas och blekna, och lämna endast den svaga vita dvärgen kvar. Denna fängslande bild skapades med optiska data insamlade av Advanced Camera for Surveys ombord på Hubble Space Telescope och släpptes i augusti 2019. Källa: ESA/Hubble & NASA, R. Wade m.fl.