To intrygujące zdjęcie przedstawia NGC 5307, mgławicę planetarną znajdującą się około 10 000 lat świetlnych od Ziemi w konstelacji Centaura. Została odkryta w 1836 roku przez angielskiego astronoma Johna Herschela. Mgławica planetarna oznacza ostatni etap życia gwiazdy podobnej do Słońca i oferuje wgląd w odległą przyszłość naszego własnego Układu Słonecznego. Gdy taka gwiazda zbliża się do końca swojego życia, rozszerza się w czerwonego olbrzyma, napędzanego fuzją jądrową w swoim jądrze. Podczas gdy fuzja trwa, ciśnienie na zewnątrz równoważy grawitację. Ostatecznie, gdy energia fuzji słabnie, jądro zapada się, a zewnętrzne warstwy gwiazdy są delikatnie wyrzucane w przestrzeń. To, co pozostaje, to oszałamiająca powłoka świecącego gazu otaczająca białego karła, gęsty pozostałość jądra gwiazdy. W NGC 5307 te świecące zewnętrzne warstwy powoli rozszerzają się na zewnątrz z prędkością około 15 km/s, jednocześnie stopniowo się chłodząc. Z biegiem czasu mgławica rozproszy się i zniknie, pozostawiając jedynie słabego białego karła. To fascynujące zdjęcie zostało stworzone przy użyciu danych optycznych zarejestrowanych przez Zaawansowaną Kamerę do Badań na pokładzie Teleskopu Kosmicznego Hubble'a i zostało opublikowane w sierpniu 2019 roku. Źródło: ESA/Hubble & NASA, R. Wade i in.