Bu ilgi çekici görüntü, Dünya'dan yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıkta, Centaurus takımyıldızında bulunan bir gezegen bulutsususu olan NGC 5307'yi gösteriyor. 1836 yılında İngiliz astronom John Herschel tarafından keşfedilmiştir. Bir gezegen bulutsusu, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının son aşamasını işaretler ve kendi Güneş Sistemimizin uzak geleceğine bir bakış sunar. Böyle bir yıldız ömrünün sonuna yaklaşırken, çekirdeğindeki nükleer füzyon ile beslenen kırmızı bir dev haline dönüşür. Füzyon devam ederken, dışa doğru basınç yerçekimini dengeler. Sonunda, füzyon enerjisi azaldıkça, çekirdek çöker ve yıldızın dış katmanları nazikçe uzaya fırlatılır. Geriye kalan ise, yıldızın çekirdeğinin yoğun kalıntısı olan beyaz bir cüceyi çevreleyen büyüleyici bir parlayan gaz kabuğudur. NGC 5307'de, bu parlayan dış tabakalar yavaşça yaklaşık 15 km/s hızla dışa doğru genişler ve yavaş yavaş soğur. Zamanla bulutsu dağılır ve solur, geride sadece soluk beyaz cüce kalır. Bu etkileyici görüntü, Hubble Uzay Teleskobu'ndaki Gelişmiş Araştırma Kamerası tarafından alınan optik verilerle oluşturuldu ve Ağustos 2019'da yayımlandı. Kaynak: ESA/Hubble & NASA, R. Wade ve diğerleri.