NASA kommer att skicka "organ-på-en-chip" på en månflygning i AVATAR-experimentet. AVATAR-studien (Virtual Astronaut Tissue Analog Response) kommer att använda unika "organ-on-a-chip"-enheter för att studera effekterna av djuprymdstrålning och mikrogravitation på människors hälsa. Chippen kommer att innehålla celler från Artemis II-astronauter och följa med dem på deras cirka tio dagar långa resa runt månen. "Organ-on-a-chip" är en miniatyrenhet, stor som ett USB-minne, som hjälper till att förstå och sedan förutsäga hur en specifik kropp reagerar på olika faktorer, såsom strålning eller ett nytt läkemedel. Dessa chip innehåller levande mänskliga celler som odlats för att simulera strukturen och funktionen hos specifika organregioner, såsom hjärnan, lungorna, hjärtat, bukspottkörteln och levern. Chipen kan kopplas ihop för att simulera interaktionerna mellan organ, vilket är viktigt för att förstå hur hela kroppen reagerar på stressfaktorer eller behandlingar. Artemis II-uppdraget kommer att använda chip skapade från hematopoetiska stamceller och hematopoetiska progenitorceller som erhållits från blodprover som samlats in av besättningsmedlemmarna själva. Dessa celler bildas i benmärgen, som är ett av de mest känsliga organen för strålning och spelar en nyckelroll i hematopoies. Därför är forskare angelägna om att förstå hur djup rymdstrålning påverkar detta organ. Denna forskning kan ge insikt i hur strålbehandling och cellgiftsläkemedel som används vid cancerbehandlingar påverkar blodcellsbildning. Därför gör benmärgsforskningens betydelse för både framtida rymduppdrag till månen och Mars, liksom för medicin på jorden, det till ett idealiskt ämne för studier. Vid återkomsten kommer forskarna att utföra RNA-sekvensering av enskilda celler för att fastställa hur genaktiviteten har förändrats och jämföra data med resultaten från en parallell studie på jorden.