NASA отправит "органы на чипе" на лунный пролёт в эксперименте AVATAR. Исследование AVATAR (Аналоговая реакция тканей виртуального астронавта) будет использовать уникальные устройства "орган на чипе" для изучения воздействия радиации глубокого космоса и микрогравитации на здоровье человека. Чипы будут содержать клетки астронавтов Artemis II и будут сопровождать их в их примерно 10-дневном путешествии вокруг Луны. "Орган на чипе" — это миниатюрное устройство размером с USB-накопитель, которое поможет понять, а затем предсказать, как конкретное тело реагирует на различные факторы, такие как радиация или новое лекарство. Эти чипы содержат живые человеческие клетки, выращенные для имитации структуры и функции конкретных областей органов, таких как мозг, легкие, сердце, поджелудочная железа и печень. Чипы могут быть связаны друг с другом, чтобы смоделировать взаимодействия между органами, что важно для понимания того, как всё тело реагирует на стрессоры или лечение. Миссия Artemis II будет использовать чипы, созданные из гемопоэтических стволовых клеток и гемопоэтических предшественников, полученных из образцов крови, собранных самими членами экипажа. Эти клетки образуются в костном мозге, который является одним из самых чувствительных органов к радиации и играет ключевую роль в гемопоэзе. Поэтому исследователи стремятся понять, как радиация глубокого космоса влияет на этот орган. Это исследование может дать представление о том, как радиационная терапия и химиотерапевтические препараты, используемые в лечении рака, влияют на образование кровяных клеток. Таким образом, важность исследований костного мозга как для будущих космических миссий на Луну и Марс, так и для медицины на Земле делает его идеальным объектом для изучения. По возвращении учёные проведут секвенирование РНК отдельных клеток, чтобы определить, как изменилась активность генов, и сравнят данные с результатами параллельного исследования на Земле.