NASA zal "organen-op-een-chip" sturen tijdens een maanflyby in het AVATAR-experiment. De AVATAR (Virtual Astronaut Tissue Analog Response) studie zal unieke "orgaan-op-een-chip" apparaten gebruiken om de effecten van straling in de diepe ruimte en microzwaartekracht op de menselijke gezondheid te bestuderen. De chips zullen cellen van Artemis II astronauten bevatten en zullen hen vergezellen op hun ongeveer 10 dagen durende reis rond de Maan. De "orgaan-op-een-chip" is een miniatuurapparaat, ter grootte van een USB-stick, dat helpt te begrijpen en vervolgens te voorspellen hoe een specifiek lichaam reageert op verschillende factoren, zoals straling of een nieuw medicijn. Deze chips bevatten levende menselijke cellen die zijn gekweekt om de structuur en functie van specifieke orgaanregio's, zoals de hersenen, longen, hart, alvleesklier en lever, te simuleren. De chips kunnen aan elkaar worden gekoppeld om de interacties tussen organen te simuleren, wat belangrijk is voor het begrijpen van hoe het hele lichaam reageert op stressfactoren of behandelingen. De Artemis II-missie zal chips gebruiken die zijn gemaakt van hematopoëtische stamcellen en hematopoëtische voorlopercellen verkregen uit bloedmonsters die door de bemanningsleden zelf zijn verzameld. Deze cellen worden gevormd in het beenmerg, dat een van de meest gevoelige organen voor straling is en een sleutelrol speelt in de hematopoëse. Daarom zijn onderzoekers benieuwd naar hoe straling in de diepe ruimte dit orgaan beïnvloedt. Dit onderzoek kan inzicht geven in hoe radiotherapie en chemotherapie medicijnen die worden gebruikt in kankerbehandelingen de vorming van bloedcellen beïnvloeden. Daarom maakt het belang van beenmergonderzoek voor zowel toekomstige ruimtemissies naar de Maan en Mars, als voor de geneeskunde op aarde, het een ideaal onderwerp voor studie. Bij terugkeer zullen wetenschappers RNA-sequencing van individuele cellen uitvoeren om te bepalen hoe de genactiviteit is veranderd en de gegevens vergelijken met de resultaten van een parallelle studie op aarde.