В конце января 2026 года астрономы представили потрясающие новые виды с телескопа Gemini North, расположенного на вершине Маунт-Кеа, Гавайи — доказательство того, что комета C/2025 K1 (ATLAS), чистый странник из далекого облака Оорта, драматически разрывает себя на части. Этот ледяной нарушитель смело пережил свое жаркое близкое столкновение с Солнцем 8 октября 2025 года, но неумолимая комбинация палящего тепла, приливных напряжений и ударной солнечной ветра в конце концов разрушила его хрупкое ядро, состоящее из рыхло склеенных вместе древнего льда, пыли и камней, оставшихся от хаотичного рождения Солнечной системы. Сравнительные таймлапсы с 11 ноября и 6 декабря 2025 года показывают печальную эволюцию: то, что начиналось как одно (уже хрупкое) ядро, раскололось на как минимум четыре отдельных светящихся фрагмента, некоторые из которых теперь дрейфуют на расстоянии тысяч километров друг от друга. Эти куски пульсируют и мерцают независимо — ярчеют, тускнеют, смещаются — когда они выбрасывают материал и медленно исчезают в пустоте. Еще более поразительно: характерная изумрудно-зеленая кома кометы (вызванная светящимся диатомическим углеродом, C₂) уступила место более теплому золотистому оттенку, сигнализируя о том, что эти летучие молекулы углеродной цепи в основном испарились или были истощены в хаосе разрушения. Это не просто космические фейерверки — это редкая, фронтальная диссекция одного из старейших, самых нетронутых объектов в нашей Солнечной системе. Когда фрагменты разрушаются под солнечным светом, они обнажают свои внутренние слои, давая ученым возможность в реальном времени заглянуть в примитивные строительные блоки, из которых образовались планеты 4,6 миллиарда лет назад. Шоу не продлится вечно. Уже быстро тускнея (колеблясь вокруг величины 14 в начале 2026 года), эти куски будут продолжать разрушаться, рассеивать свою пыль и газ и в конечном итоге исчезнут в темноте — возможно, некоторые будут выброшены из Солнечной системы полностью по гиперболическим траекториям. Запечатленные в изысканных деталях 8,1-метровым телескопом Gemini North (часть Международной обсерватории Gemini, управляемой NSF NOIRLab), эти изображения превращают тихую смерть в зрелищный урок о хрупкости и насилии в глубоком холоде космоса. Напоминание: даже кометы — эти призрачные "грязные снежки" — встречают драматические концы, когда осмеливаются танцевать слишком близко к нашей звезде.