في أواخر يناير 2026، كشف علماء الفلك عن مناظر جديدة مذهلة من تلسكوب جيميني نورث المستقر على قمة ماونا كيا في هاواي — وهو دليل على أن مذنب C/2025 K1 (ATLAS)، وهو متجول نقي من سحابة أورت البعيدة، يمزق نفسه بشكل دراماتيكي. نجا هذا المتسلل الجليدي بشجاعة من صدمه الشديد مع الشمس في 8 أكتوبر 2025، لكن المزيج المستمر من الحرارة الحارقة، والإجهادات المدية، والرياح الشمسية العاتية حطم نواته الهشة المكدمة — وهي مزيج ملتصق بشكل غير محكم من الجليد القديم والغبار والصخور المتبقية من ولادة النظام الشمسي الفوضوي. يكشف سحر التايم لابس جنبا إلى جنب من 11 نوفمبر و6 ديسمبر 2025 عن التطور المحزن: ما بدأ كنواة واحدة (هشة بالفعل) انقسمت إلى ما لا يقل عن أربعة شظايا متوهجة مميزة، بعضها الآن ينجرف بفارق آلاف الكيلومترات. هذه القطع تنبض وتومض بشكل مستقل — تضيء، تخفت، تتغير — بينما تخرج المادة وتتلاشى ببطء في الفراغ. والأكثر لفتا للنظر: أن الغيبوبة الخضراء الزمردية المميزة للمذنب (الناتجة عن توهج الكربون ثنائي الذرة، C₂) تحولت إلى لون ذهبي أكثر دفئا، مما يشير إلى أن جزيئات سلسلة الكربون المتطايرة قد غلت أو استنزفت في الغالب في فوضى التفكك. هذا ليس مجرد ألعاب نارية كونية — بل هو تشريح نادر في الصف الأمامي لأحد أقدم وأبقى الأجسام التي لم تمس في نظامنا الشمسي. بينما تتفكك الشظايا تحت وهج الشمس، تكشف عن طبقاتها الداخلية، مما يمنح العلماء لمحة فورية عن اللبنات الأساسية البدائية التي شكلت الكواكب قبل 4.6 مليار سنة. العرض لن يدوم إلى الأبد. تتلاشى هذه القطع بسرعة بالفعل (تدور حول القدر 14 في أوائل 2026)، وستستمر في الانهيار، وتشتت غبارها وغازها، وفي النهاية تختفي في الظلام — ربما بعضها يقذف بالكامل من النظام الشمسي على مسارات زائدية. تم التقاط هذه الصور بتفاصيل دقيقة بواسطة مرصد جيميني نورث الذي يبلغ طوله 8.1 متر (جزء من المرصد الدولي لجيميني، الذي تديره NSF NOIRLab)، وتحول هذه الصور موتا هادئا إلى درس مذهل في الهشاشة والعنف في البرود العميق للفضاء. تذكير: حتى المذنبات — تلك "كرات الثلج القذرة" الشبحية — تنتهي بدرجات درامية عندما تجرؤ على الرقص بالقرب من نجمنا. المصدر: NSF NOIRLab / مرصد جيميني الدولي.