Iată NGC 7773, o galaxie spirală cu dungi uimitoare, surprinsă în detaliu deosebit de Telescopul Spațial Hubble. Această capodoperă cosmică matură se află la aproximativ 400 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Pegasus, prezentându-se aproape cu fața în fața liniei noastre de vedere. O bară strălucitoare și luminoasă de stele taie dramatic prin nucleul său central strălucitor, canalizând materialul spre interior și dând naștere brațelor spiralate elegante și largi ale galaxiei, care se curbează spre exterior ca niște roți grațioase. Astronomii consideră aceste bare proeminente un semn distinctiv al maturității galactice — ele tind să apară mai târziu în viața unei galaxii, pe măsură ce gazul care formează stelele migrează spre centru, aprinzând explozii de stele noi pe parcurs. Spiralele mai tinere adesea nu au astfel de caracteristici, făcând din NGC 7773 un exemplu frumos de sistem evoluat. Galaxia a fost observată pentru prima dată de legendarul astronom William Herschel pe 9 octombrie 1790, adăugând o altă bijuterie la catalogul său remarcabil de descoperiri din cerul adânc. Această vedere Hubble nu doar că evidențiază structura complexă a NGC 7773, ci oferă și paralele intrigante cu propria noastră Calea Lactee, care este considerată o spirală dungată...