Contemplad NGC 7773, una impresionante galaxia espiral con barras capturada con exquisito detalle por el Telescopio Espacial Hubble. Esta madura obra cósmica se encuentra a unos 400 millones de años luz de distancia en la constelación de Pegaso, presentándose casi de frente a nuestra línea de visión. Una brillante y luminosa barra de estrellas atraviesa dramáticamente su núcleo central brillante, canalizando material hacia dentro y dando lugar a los elegantes y amplios brazos espirales de la galaxia que se curvan hacia afuera como elegantes molinetes. Los astrónomos consideran estas barras prominentes un sello distintivo de la madurez galáctica: tienden a aparecer más tarde en la vida de una galaxia, cuando el gas formador de estrellas migra hacia el centro, encendiendo ráfagas de nuevas estrellas en el camino. Las espirales más jóvenes a menudo carecen de tales características, lo que convierte a NGC 7773 en un hermoso ejemplo de sistema evolucionado. La galaxia fue avistada por primera vez por el legendario astrónomo William Herschel el 9 de octubre de 1790, añadiendo otra joya a su extraordinario catálogo de descubrimientos en cielos profundos. Esta vista del Hubble no solo muestra la intrincada estructura de NGC 7773, sino que también ofrece paralelismos intrigantes con nuestra propia Vía Láctea, que también se cree que es una espiral barrada...