Se på NGC 7773, en fantastisk spiralgalakse med striper fanget i utsøkt detalj av Hubble-romteleskopet. Dette modne kosmiske mesterverket ligger omtrent 400 millioner lysår unna i stjernebildet Pegasus, og presenterer seg nesten rett foran vårt synsfelt. En strålende, lysende stjernestang skjærer dramatisk gjennom dens glødende sentrale kjerne, kanaliserer materiale innover og gir opphav til galaksens elegante, sveipende spiralarmer som krøller seg utover som grasiøse vindmøller. Astronomer anser disse fremtredende strøkene som et kjennetegn på galaktisk modenhet — de har en tendens til å dukke opp senere i en galakses levetid når stjernedannende gass migrerer mot sentrum og antenner utbrudd av nye stjerner underveis. Yngre spiraler mangler ofte slike egenskaper, noe som gjør NGC 7773 til et vakkert eksempel på et utviklet system. Galaksen ble først oppdaget av den legendariske astronomen William Herschel 9. oktober 1790, noe som la til enda en perle i hans bemerkelsesverdige katalog over dype himmelfunn. Dette Hubble-bildet viser ikke bare NGC 7773s intrikate struktur, men tilbyr også interessante paralleller til vår egen Melkevei, som også antas å være en stengt spiral...