ها هو NGC 7773، مجرة حلزونية مخططة مذهلة التقطها تلسكوب هابل الفضائي بتفاصيل رائعة. هذه التحفة الكونية الناضجة تقع على بعد حوالي 400 مليون سنة ضوئية في كوكبة بيغاسوس، وتظهر تقريبا وجها لوجه أمام خط رؤيتنا. شريط نجوم لامع ومضيء يقطع بشكل درامي نواته المركزية المتوهجة، موجها المادة إلى الداخل وتنتج أذرع المجرة الأنيقة الحلزونية التي تتلوى للخارج كأنها دوامات رشيقة. يعتبر علماء الفلك أن هذه الأشرطة البارزة علامة مميزة للنضج المجري — فهي تميل إلى الظهور في وقت لاحق من حياة المجرة عندما يهجر الغاز المشكل نحو المركز، مما يشعل انفجارات من النجوم الجديدة على طول الطريق. غالبا ما تفتقر اللوالب الأحدث إلى هذه الميزات، مما يجعل NGC 7773 مثالا جميلا على نظام متطور. رصد المجرة لأول مرة من قبل الفلكي الأسطوري ويليام هيرشل في 9 أكتوبر 1790، مضيفا جوهرة أخرى إلى كتالوج اكتشافاته المذهلة في أعماق السماء. لا يعرض هذا المشهد من هابل فقط البنية المعقدة ل NGC 7773، بل يقدم أيضا أوجه تشابه مثيرة مع درب التبانة الخاص بنا، والذي يعتقد أيضا أنه لولب محكم...