Hãy nhìn NGC 7773, một thiên hà xoắn ốc có thanh tuyệt đẹp được ghi lại trong chi tiết tinh xảo bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble. Kiệt tác vũ trụ trưởng thành này nằm cách chúng ta khoảng 400 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Pegasus, hiện ra gần như đối diện với đường nhìn của chúng ta. Một thanh sao rực rỡ, phát sáng cắt xuyên qua nhân trung tâm đang phát sáng của nó, dẫn dắt vật chất vào trong và tạo ra những cánh tay xoắn ốc thanh lịch, uốn cong ra ngoài như những chiếc quạt xinh đẹp. Các nhà thiên văn học coi những thanh nổi bật này là dấu hiệu của sự trưởng thành của thiên hà — chúng thường xuất hiện muộn hơn trong cuộc đời của một thiên hà khi khí hình thành sao di chuyển về phía trung tâm, kích hoạt những vụ nổ của các ngôi sao mới dọc đường. Những thiên hà xoắn ốc trẻ hơn thường thiếu những đặc điểm như vậy, khiến NGC 7773 trở thành một ví dụ đẹp về một hệ thống đã phát triển. Thiên hà này lần đầu tiên được phát hiện bởi nhà thiên văn huyền thoại William Herschel vào ngày 9 tháng 10 năm 1790, thêm một viên ngọc quý nữa vào danh mục đáng chú ý của ông về những phát hiện sâu trong bầu trời. Cảnh quan Hubble không chỉ giới thiệu cấu trúc phức tạp của NGC 7773 mà còn cung cấp những điểm tương đồng thú vị với Ngân Hà của chúng ta, cũng được cho là một thiên hà xoắn ốc có thanh...