Desalinizarea apei Imaginea de mai jos este o fabrică de desalinizare prin osmoză inversă din Barcelona, Spania. În majoritatea locurilor, desalinizarea este în prezent mai scumpă decât apa de suprafață, dar probabil că acest lucru se va schimba în viitor, pe măsură ce desalinizarea va deveni mai ieftină, iar apa de suprafață va deveni mai scumpă. În prezent, distribuția așezărilor umane este aproape perfect corelată cu distribuția apei dulci de la suprafață. Așezările umane se află de-a lungul râurilor și lacurilor, iar aproape fiecare oraș important din lume este situat la gura unui râu mare. Oamenii se stabilesc acolo unde există apă, iar acele așezări cresc de obicei odată cu nivelul comerțului comercial. Tehnologia de desalinizare schimbă fundamental factorul determinant #1 pentru distribuția așezărilor umane (distribuția apei dulci). Prin desalinizare putem transforma apa de mare + energia în apă dulce. Și cum marea este o sursă infinit de apă sărată, singura distribuție care contează pe coastă este de fapt energia. Acum putem produce apă dulce cu aproximativ 0,35 dolari / tonă. Nu mai trebuie să o conductăm sau să o deviem de la natură, acum putem produce apă dulce exact acolo unde este nevoie (bine, de-a lungul unei coaste putem fi obținute). Asta e ceva nou. Asta înseamnă că în viitorul mediu / îndepărtat locația noilor așezări va fi determinată de linia țărmului + energia. Acest lucru face ca sursele de energie offshore să fie mecanisme puternice de însămânțare pentru activitatea economică viitoare. Celălalt factor este ușurința comerțului, istoric acestea erau râurile, dar pe viitor este poate mai probabil să fie cheiuri adânci la chei. Așadar, desalinizarea apei este una dintre acele tendințe tehnologice lente și extrem de puternice care modelează viitorul în moduri foarte disruptive, dar invizibile. Desalinizarea oferă oamenilor libertatea de a se stabili pe coaste departe de gurile de râu urbane bine învechite. Infrastructura din 2100 va include zone rezidențiale care se întind de-a lungul coastelor, cu zone interioare / hinterlands care vor tinde spre păduri / terenuri agricole. Evident, nu atât de curat, dar asta e tendința generală. O mulțime de alte tehnologii de infrastructură împing, de asemenea, lucrurile în această direcție.