Waterontzilting De afbeelding hieronder is een omgekeerde osmose ontziltingsinstallatie in Barcelona, Spanje. Op de meeste plaatsen is ontzilting momenteel duurder dan oppervlaktewater, maar dit zal waarschijnlijk in de toekomst veranderen naarmate ontzilting goedkoper wordt en oppervlaktewater duurder wordt. Momenteel is de verdeling van menselijke nederzettingen bijna perfect gecorreleerd met de verdeling van zoetwater. Menselijke nederzettingen bevinden zich langs rivieren en meren en bijna elke grote stad ter wereld ligt aan de monding van een grote rivier. Mensen vestigen zich waar water is en die nederzettingen groeien meestal met het niveau van de handelsactiviteit. Ontziltingstechnologie verandert fundamenteel de #1 bepalende factor voor de verdeling van menselijke nederzettingen (verdeling van zoetwater). Met ontzilting kunnen we zeewater + energie omzetten in zoetwater. En aangezien de zee een oneindig aanvulbare bron van zoutwater is, is de enige verdeling die er toe doet aan de kustlijn eigenlijk energie. We kunnen nu zoetwater maken voor ongeveer $0,35 / ton. We hoeven het niet te pijpen of van de natuur af te leiden, we kunnen nu zoetwater precies maken waar het nodig is (nou ja, langs een kustlijn kunnen we dat). Dit is nieuw. Het betekent dat in de middellange / verre toekomst de locatie van nieuwe nederzettingen zal worden bepaald door kustlijn + energie. Dit maakt offshore energiebronnen krachtige zaadmechanismen voor toekomstige economische activiteit. De andere factor is de handelsgemak, historisch gezien waren dit rivieren, maar in de toekomst is het misschien waarschijnlijker dat het diepwater aanlegplaatsen zijn. Dus waterontzilting is een van die langzaam bewegende, extreem krachtige technologie-trends die de toekomst op zeer ontwrichtende maar onzichtbare manieren vormgeven. Ontzilting geeft mensen de vrijheid om zich aan kustlijnen te vestigen, weg van lang gevestigde stedelijke riviermondingen. Infrastructuur in 2100 zal woongebieden langs kustlijnen zien, met binnenlandse / achterlandgebieden die neigen naar bos / landbouwgrond. Uiteraard niet zo schoon als dat, maar dat is de algemene trend. Een aantal andere infrastructuurtechnologieën duwen ook dingen deze kant op.