Dissalazione dell'acqua L'immagine qui sotto è di un impianto di dissalazione a osmosi inversa a Barcellona, Spagna. Nella maggior parte dei luoghi, la dissalazione è attualmente più costosa dell'acqua superficiale, ma probabilmente questo cambierà in futuro man mano che la dissalazione diventerà più economica e l'acqua superficiale più costosa. Attualmente, la distribuzione degli insediamenti umani è quasi perfettamente correlata alla distribuzione dell'acqua dolce superficiale. Gli insediamenti umani si trovano lungo fiumi e laghi e quasi ogni grande città del mondo è situata alla foce di un grande fiume. Gli esseri umani si stabiliscono dove c'è acqua e quegli insediamenti di solito crescono con il livello del commercio mercantile. La tecnologia di dissalazione cambia fondamentalmente il fattore determinante numero 1 per la distribuzione degli insediamenti umani (distribuzione dell'acqua dolce). Con la dissalazione possiamo trasformare acqua di mare + energia in acqua dolce. E poiché il mare è una fonte di acqua salata infinitamente rinnovabile, l'unica distribuzione che conta lungo la costa è in realtà l'energia. Ora possiamo produrre acqua dolce per circa $0.35 / tonnellata. Non dobbiamo tubarla o deviarla dalla natura, possiamo ora produrre acqua dolce esattamente dove è necessaria (beh, lungo tutta una costa possiamo). Questo è nuovo. Significa che nel medio / lungo termine la posizione dei nuovi insediamenti sarà determinata dalla costa + energia. Questo rende le fonti di energia offshore potenti meccanismi di semina per l'attività economica futura. L'altro fattore è la facilità di commercio, storicamente erano i fiumi, ma in futuro è forse più probabile che siano i moli in acque profonde. Quindi la dissalazione dell'acqua è una di quelle tendenze tecnologiche estremamente potenti e in lenta evoluzione che plasmano il futuro in modi molto dirompenti ma invisibili. La dissalazione dà agli esseri umani la libertà di stabilirsi lungo le coste lontano dalle storiche bocche dei fiumi urbani. L'infrastruttura del 2100 vedrà zone residenziali estendersi lungo le coste, con le zone interne / retrostanti che tendono verso foreste / terreni agricoli. Ovviamente non sarà così pulito, ma questa è la tendenza generale. Un sacco di altre tecnologie infrastrutturali spingono anche in questa direzione.