🚨 : Oamenii de știință au făcut un pas uriaș spre vindecarea cancerului. Cercetătorii MIT au descoperit cum să elimine "camuflajul" cancerului din celulele imune, permițând corpului să lupte și să elimine cancerul ca niciodată până acum.

În organism, multe celule canceroase sunt acoperite cu un strat dens de molecule de zahăr pe suprafața lor. Acest strat ajută tumorile să-și ascundă identitatea și să evite detectarea de către sistemul imunitar. Cercetători de la Massachusetts Institute of Technology și Universitatea Stanford au raportat o nouă și promițătoare strategie experimentală de tratament a cancerului, care urmărește să ajute sistemul imunitar să reconeze și să distrugă tumorile mai eficient. Scopul acestei abordări este de a perturba sofisticatul "camuflaj" folosit de celulele canceroase pentru a evita atacul imunitar. Multe celule canceroase prezintă cantități mari de zaharuri de suprafață cunoscute sub numele de glicani, în special acid sialic. Acest strat de zahăr acționează ca un scut biologic care interferează cu recunoașterea imună. Când aceste zaharuri se leagă de receptorii Siglec de pe celulele imune, ele declanșează semnale inhibitoare care determină celulele imune să-și reducă activitatea în loc să atace tumora. Acest mecanism ajută la explicarea motivului pentru care tumorile pot continua să crească chiar și atunci când celulele imune sunt prezente în apropiere. Pentru a contracara acest efect, echipa de cercetare a dezvoltat o moleculă hibridă numită AbLecs. Aceste molecule combină un anticorp care țintește cancerul cu o lectină, o proteină care se leagă puternic de moleculele specifice de zahăr de pe celulele tumorale. Acest design în două părți permite AbLecs să țintească cu precizie celulele canceroase și să se lege de suprafața lor bogată în acid sialic, blocând sau mascând eficient semnalele zahărului care suprimă activitatea imună. Prin neutralizarea acestei inhibiții mediate de zahăr, celulele imune precum macrofagele și celulele natural killer pot deveni active din nou și pot ataca mai eficient celulele tumorale. În experimente pe șoareci folosind modele metastatice de cancer pulmonar, AbLecs a demonstrat efecte antitumorale mai puternice decât terapiile standard cu anticorpi. Comparativ cu trastuzumab singur, un medicament cu anticorpi folosit frecvent pentru cancerul de sân și gastric, tratamentul cu AbLecs a dus la un număr semnificativ mai mic de tumori metastatice în plămâni. Acest lucru sugerează că perturbarea camuflajului bazat pe zahăr poate spori atât răspunsurile imune, cât și eficiența anticorpilor. Un alt avantaj al AbLecs este designul lor modular. Porțiunea de anticorpi poate fi schimbată pentru a viza diferite tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de sân, stomac sau colorectal, în timp ce porțiunea de lectină poate fi ajustată pentru a aborda diferite tipare de zahăr asociate tumorii. Pentru a avansa această tehnologie către utilizare clinică, cercetătorii au format o companie startup cu scopul de a iniția studii clinice pe oameni în următorii câțiva ani. Dacă studiile viitoare vor avea succes, AbLecs ar putea oferi o nouă opțiune pentru pacienții care nu răspund la imunoterapiile existente și ar putea aprofunda înțelegerea științifică a modului în care cancerele evită apărarea imună.