🚨 : Forskere har tatt et stort steg mot å kurere kreft. MIT-forskere har oppdaget hvordan man kan fjerne kreftens «kamuflasje» fra immuncellene, slik at kroppen kan bekjempe og eliminere kreft som aldri før.

I kroppen er mange kreftceller dekket av et tett lag sukkermolekyler på overflaten. Dette belegget hjelper svulster med å skjule sin identitet og unngå å oppdages av immunsystemet. Forskere fra Massachusetts Institute of Technology og Stanford University har rapportert en ny og lovende eksperimentell kreftbehandlingsstrategi som har som mål å hjelpe immunsystemet med å gjenkjenne og ødelegge svulster mer effektivt. Målet med denne tilnærmingen er å forstyrre den sofistikerte «kamuflasjen» kreftcellene bruker for å unngå immunangrep. Mange kreftceller viser store mengder overflatesukker kjent som glykaner, spesielt sialinsyre. Dette sukkerlaget fungerer som et biologisk skjold som forstyrrer immungjenkjenningen. Når disse sukkerartene binder seg til Siglec-reseptorer på immunceller, utløser de hemmende signaler som får immuncellene til å redusere aktiviteten sin i stedet for å angripe svulsten. Denne mekanismen bidrar til å forklare hvorfor svulster kan fortsette å vokse selv når immunceller er til stede i nærheten. For å motvirke denne effekten utviklet forskerteamet et hybridmolekyl kalt AbLecs. Disse molekylene kombinerer et kreftrettet antistoff med et lektin, et protein som binder sterkt til spesifikke sukkermolekyler på tumorceller. Dette todelte designet gjør det mulig for AbLecs å målrette kreftceller presist og binde seg til deres sialsyrerike overflate, og effektivt blokkere eller maskere sukkersignalene som undertrykker immunaktiviteten. Ved å nøytralisere denne sukkermedierte hemmingen kan immunceller som makrofager og naturlige dreperceller bli aktive igjen og mer effektivt angripe svulstceller. I museeksperimenter med metastatiske lungekreftmodeller viste AbLecs sterkere antitumoreffekter enn standard antistoffbehandlinger alene. Sammenlignet med trastuzumab alene, et vanlig antistofflegemiddel mot bryst- og magekreft, resulterte behandling med AbLecs i betydelig færre metastatiske svulster i lungene. Dette tyder på at det å bryte den sukkerbaserte kamuflasjen kan forbedre både immunresponser og antistoffeffektivitet. En annen fordel med AbLecs er deres modulære design. Antistoffdelen kan byttes ut for å målrette ulike krefttyper, som bryst-, mage- eller tykktarmskreft, mens lektindelen kan justeres for å håndtere ulike tumorassosierte sukkermønstre. For å fremme denne teknologien mot klinisk bruk har forskerne etablert et oppstartsselskap med mål om å starte kliniske studier på mennesker i løpet av de neste årene. Hvis fremtidige studier lykkes, kan AbLecs tilby et nytt alternativ for pasienter som ikke responderer på eksisterende immunterapier og utdype den vitenskapelige forståelsen av hvordan kreft unngår immunforsvaret.