🚨: Wetenschappers hebben een enorme stap gezet richting de genezing van kanker. Onderzoekers van MIT hebben ontdekt hoe ze de "camouflage" van kanker uit immuuncellen kunnen verwijderen, waardoor het lichaam kanker kan bestrijden en elimineren als nooit tevoren.

In het lichaam zijn veel kankercellen bedekt met een dichte laag suikermoleculen op hun oppervlak. Deze coating helpt tumoren om hun identiteit te verbergen en detectie door het immuunsysteem te ontwijken. Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en de Stanford Universiteit hebben een nieuwe en veelbelovende experimentele strategie voor de behandeling van kanker gerapporteerd die tot doel heeft het immuunsysteem te helpen tumoren effectiever te herkennen en te vernietigen. Het doel van deze benadering is om de geavanceerde "camouflage" die kankercellen gebruiken om immuunaanvallen te vermijden te verstoren. Veel kankercellen vertonen grote hoeveelheden oppervlaksuikers die glycans worden genoemd, met name sialzuur. Deze suikellaag fungeert als een biologisch schild dat de immuunherkenning verstoort. Wanneer deze suikers binden aan Siglec-receptoren op immuuncellen, activeren ze remsignalen die ervoor zorgen dat immuuncellen hun activiteit verminderen in plaats van de tumor aan te vallen. Dit mechanisme helpt te verklaren waarom tumoren kunnen blijven groeien, zelfs wanneer immuuncellen in de buurt aanwezig zijn. Om dit effect tegen te gaan, heeft het onderzoeksteam een hybride molecuul ontwikkeld dat AbLecs wordt genoemd. Deze moleculen combineren een kankerspecifiek antilichaam met een lectine, een eiwit dat sterk bindt aan specifieke suikermoleculen op tumorcellen. Dit tweedelige ontwerp stelt AbLecs in staat om kankercellen nauwkeurig te targeten en te binden aan hun sialzuurrijke oppervlak, waardoor de suikersignalen die de immuunactiviteit onderdrukken effectief worden geblokkeerd of gemaskeerd. Door deze suiker-gemedieerde remming te neutraliseren, kunnen immuuncellen zoals macrofagen en natuurlijke killercellen weer actief worden en effectiever tumorcellen aanvallen. In muisexperimenten met metastatische longkankermodellen toonden AbLecs sterkere anti-tumoreffecten dan standaard antilichaamtherapieën alleen. Wanneer vergeleken met trastuzumab op zichzelf, een veelgebruikt antilichaamgeneesmiddel voor borstkanker en maagkanker, resulteerde behandeling met AbLecs in aanzienlijk minder metastatische tumoren in de longen. Dit suggereert dat het verstoren van de suiker-gebaseerde camouflage zowel immuunreacties als de effectiviteit van antilichamen kan verbeteren. Een ander voordeel van AbLecs is hun modulaire ontwerp. Het antilichaamgedeelte kan worden verwisseld om verschillende kankertypen te targeten, zoals borstkanker, maagkanker of colorectale kanker, terwijl het lectinegedeelte kan worden aangepast om verschillende tumor-geassocieerde suikerpatronen aan te pakken. Om deze technologie verder te ontwikkelen richting klinisch gebruik, hebben de onderzoekers een startup opgericht met als doel binnen de komende jaren menselijke klinische proeven te starten. Als toekomstige studies succesvol zijn, zouden AbLecs een nieuwe optie kunnen bieden voor patiënten die niet reageren op bestaande immunotherapieën en de wetenschappelijke kennis over hoe kankers immuunverdedigingen ontwijken kunnen verdiepen.