🚨: Naukowcy zrobili ogromny krok w kierunku wyleczenia raka. Badacze z MIT odkryli, jak usunąć "kamuflaż" raka z komórek odpornościowych, co pozwala organizmowi walczyć i eliminować raka jak nigdy dotąd.

W organizmie wiele komórek rakowych jest pokrytych gęstą warstwą cząsteczek cukru na ich powierzchni. To pokrycie pomaga nowotworom ukryć swoją tożsamość i unikać wykrycia przez układ odpornościowy. Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology i Uniwersytetu Stanforda zgłosili nową i obiecującą eksperymentalną strategię leczenia nowotworów, która ma na celu pomóc układowi odpornościowemu w rozpoznawaniu i skuteczniejszym niszczeniu guzów. Celem tego podejścia jest zakłócenie wyrafinowanego „kamuflażu”, którego komórki rakowe używają, aby uniknąć ataku immunologicznego. Wiele komórek rakowych wykazuje dużą ilość cukrów powierzchniowych znanych jako glikany, szczególnie kwasu sialowego. Ta warstwa cukru działa jako biologiczna tarcza, która zakłóca rozpoznawanie przez układ odpornościowy. Gdy te cukry wiążą się z receptorami Siglec na komórkach odpornościowych, wywołują sygnały hamujące, które powodują, że komórki odpornościowe zmniejszają swoją aktywność zamiast atakować guz. Ten mechanizm pomaga wyjaśnić, dlaczego guzy mogą nadal rosnąć, nawet gdy komórki odpornościowe są obecne w pobliżu. Aby przeciwdziałać temu efektowi, zespół badawczy opracował hybrydową cząsteczkę nazwaną AbLecs. Cząsteczki te łączą przeciwciało skierowane na nowotwór z lektyną, białkiem, które silnie wiąże się z określonymi cząsteczkami cukru na komórkach nowotworowych. Ten dwuczęściowy projekt pozwala AbLecs precyzyjnie celować w komórki rakowe i wiązać się z ich powierzchnią bogatą w kwas sialowy, skutecznie blokując lub maskując sygnały cukrowe, które tłumią aktywność immunologiczną. Neutralizując to hamowanie mediowane przez cukry, komórki odpornościowe, takie jak makrofagi i komórki zabójcze, mogą ponownie stać się aktywne i skuteczniej atakować komórki nowotworowe. W eksperymentach na myszach z wykorzystaniem modeli przerzutowego raka płuc, AbLecs wykazały silniejsze działanie przeciwnowotworowe niż standardowe terapie przeciwciałami same w sobie. W porównaniu z trastuzumabem, powszechnie stosowanym lekiem przeciwciałowym w leczeniu raka piersi i żołądka, leczenie AbLecs skutkowało znacząco mniejszą liczbą przerzutowych guzów w płucach. Sugeruje to, że zakłócenie cukrowego kamuflażu może zwiększyć zarówno odpowiedzi immunologiczne, jak i skuteczność przeciwciał. Kolejną zaletą AbLecs jest ich modułowy design. Część przeciwciałowa może być wymieniana, aby celować w różne typy nowotworów, takie jak rak piersi, żołądka czy jelita grubego, podczas gdy część lektynowa może być dostosowywana do różnych wzorców cukrowych związanych z guzami. Aby przyspieszyć rozwój tej technologii w kierunku zastosowań klinicznych, naukowcy założyli firmę startupową z zamiarem rozpoczęcia badań klinicznych na ludziach w ciągu najbliższych kilku lat. Jeśli przyszłe badania zakończą się sukcesem, AbLecs mogą stanowić nową opcję dla pacjentów, którzy nie reagują na istniejące immunoterapie i pogłębić naukowe zrozumienie, jak nowotwory unikają obrony immunologicznej.