🚨 : Los científicos han dado un gran paso hacia la curación del cáncer. Los investigadores del MIT han descubierto cómo eliminar el "camuflaje" del cáncer de las células inmunitarias, permitiendo al cuerpo luchar y eliminar el cáncer como nunca antes.

En el cuerpo, muchas células cancerosas están cubiertas por una densa capa de moléculas de azúcar en su superficie. Este recubrimiento ayuda a los tumores a ocultar su identidad y a evitar la detección por parte del sistema inmunitario. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Stanford han informado de una nueva y prometedora estrategia experimental de tratamiento del cáncer que tiene como objetivo ayudar al sistema inmunitario a reconocer y destruir tumores de forma más eficaz. El objetivo de este enfoque es interrumpir el sofisticado "camuflaje" que utilizan las células cancerosas para evitar ataques inmunitarios. Muchas células cancerosas presentan grandes cantidades de azúcares superficiales conocidos como glicanos, especialmente ácido siálico. Esta capa de azúcar actúa como un escudo biológico que interfiere con el reconocimiento inmunitario. Cuando estos azúcares se unen a los receptores Siglec en las células inmunitarias, activan señales inhibitorias que hacen que las células inmunitarias reduzcan su actividad en lugar de atacar el tumor. Este mecanismo ayuda a explicar por qué los tumores pueden seguir creciendo incluso cuando hay células inmunitarias cercanas. Para contrarrestar este efecto, el equipo de investigación desarrolló una molécula híbrida llamada AbLecs. Estas moléculas combinan un anticuerpo que apunta al cáncer con una lectina, una proteína que se une fuertemente a moléculas específicas de azúcar en las células tumorales. Este diseño en dos partes permite a los AbLecs atacar con precisión a las células cancerosas y unirse a su superficie rica en ácido siálico, bloqueando o enmascarando eficazmente las señales de azúcar que suprimen la actividad inmunitaria. Al neutralizar esta inhibición mediada por el azúcar, las células inmunitarias como los macrófagos y las células asesinos naturales pueden volver a activarse y atacar las células tumorales de forma más eficaz. En experimentos en ratones utilizando modelos de cáncer de pulmón metastásico, AbLecs demostró efectos antitumorales más fuertes que las terapias estándar de anticuerpos por sí solas. En comparación con el trastuzumab por sí solo, un fármaco de anticuerpos comúnmente utilizado para cánceres de mama y gástrico, el tratamiento con AbLecs resultó en una reducción significativa de tumores metastásicos en los pulmones. Esto sugiere que interrumpir el camuflaje basado en azúcares puede potenciar tanto las respuestas inmunitarias como la eficacia de los anticuerpos. Otra ventaja de AbLecs es su diseño modular. La porción de anticuerpos puede intercambiarse para dirigirse a diferentes tipos de cáncer, como cáncer de mama, estómago o colorrectal, mientras que la porción de lectina puede ajustarse para abordar distintos patrones de azúcar asociados al tumor. Para avanzar esta tecnología hacia el uso clínico, los investigadores han creado una empresa emergente con el objetivo de iniciar ensayos clínicos en humanos en los próximos años. Si los estudios futuros tienen éxito, AbLecs podría ofrecer una nueva opción para pacientes que no respondan a las inmunoterapias existentes y profundizar en la comprensión científica de cómo los cánceres evaden las defensas inmunitarias.