🚨 科学者たちはがん治療に向けて大きな一歩を踏み出しました。MITの研究者たちは、がんの免疫細胞から「カモフラージュ」を取り除く方法を発見し、これまでにない形で体ががんと闘い、排除できるようにしました。

体内では、多くのがん細胞の表面に密集した糖分子の層が覆われています。このコーティングは腫瘍の正体を隠し、免疫系による検出を回避するのに役立ちます。 マサチューセッツ工科大学とスタンフォード大学の研究者たちは、免疫システムが腫瘍をより効果的に認識し破壊することを目的とした新しく有望な実験的がん治療戦略を報告しました。 このアプローチの目的は、がん細胞が免疫攻撃を避けるために使う高度な「カモフラージュ」を破壊することです。 多くのがん細胞は、特にシアル酸を含む大量の表面糖(グリカン)を示します。この糖層は生物学的な盾として機能し、免疫の認識を妨げます。 これらの糖が免疫細胞のシグレック受容体に結合すると、抑制性シグナルを発動し、免疫細胞が腫瘍を攻撃するのではなく活動を減らします。このメカニズムは、免疫細胞が近くに存在しても腫瘍が増殖し続ける理由を説明するのに役立ちます。 この効果に対抗するため、研究チームはAbLecsと呼ばれるハイブリッド分子を開発しました。これらの分子は、がん標的抗体と、腫瘍細胞の特定の糖分子に強く結合するタンパク質であるレクチンを組み合わせています。 この2段階の設計により、AbLecsはがん細胞を正確に標的にし、シアリン酸豊富な表面に結合することで、免疫活性を抑制する糖信号を効果的に遮断または隠蔽します。 この糖媒介阻害を中和することで、マクロファージやナチュラルキラー細胞などの免疫細胞が再び活性化し、腫瘍細胞をより効果的に攻撃できるようになります。 転移性肺がんモデルを用いたマウス実験では、AbLecsは標準的な抗体治療単独よりも強い抗腫瘍効果を示しました。 乳がんや胃がんに一般的に用いられる抗体薬であるトラスツズマブ単独と比較して、AbLecs治療は肺の転移性腫瘍を有意に減少させました。これは、糖を基盤としたカモフラージュを乱すことで免疫応答と抗体の効果の両方を高めることが示唆されています。 AbLecsのもう一つの利点は、そのモジュール式設計です。抗体部分は乳がん、胃がん、大腸がんなど異なるがんタイプに切り替えることができ、レクチン部分は腫瘍に関連する糖のパターンに応じて調整可能です。 この技術を臨床利用へと発展させるため、研究者たちは数年以内にヒト臨床試験を開始することを目指してスタートアップ企業を設立しました。 将来の研究が成功すれば、AbLecsは既存の免疫療法に反応しない患者に新たな選択肢を提供し、がんがどのように免疫防御を回避するかの科学的理解を深める可能性があります。