Pentru prima dată, astronomii au confirmat o planetă prin imaginea ei – și tu o privești. În 2005, astronomii care au folosit Telescopul Foarte Mare al Observatorului European Sudic din Chile au capturat imagini ulterioare ale unui sistem îndepărtat aflat la aproximativ 170 de ani-lumină distanță, în constelația Centaurus (asociată anterior cu Hydra în unele relatări). Atenția lor era o tânără pitică maro cunoscută sub numele de 2M1207A și un obiect companion slab din apropiere. Prin compararea acestor noi observații cu imagini din 2004, echipa a confirmat că obiectul slab are aceeași mișcare proprie pe cer ca pitica maro. Acest lucru a demonstrat că cei doi erau legați gravitațional, orbitând unul în jurul celuilalt ca o pereche stela-planetă. Companionul, desemnat 2M1207b, are o masă de aproximativ cinci ori mai mare decât cea a lui Jupiter și orbitează la aproximativ 40–55 unități astronomice (UA) față de gazda sa — comparabilă cu distanța lui Pluto față de Soare, sau aproape de două ori mai mare decât a lui Neptun. Analiza spectrală a relevat o absorbție puternică a vaporilor de apă, indicând o atmosferă rece, planetară, în locul unei stele sau galaxii îndepărtate. Această constatare a rezolvat o incertitudine de un an: obiectul fusese observat pentru prima dată în 2004, dar erau necesare date suplimentare pentru a exclude dacă ar fi o sursă de fundal nelegată. Confirmarea din 2005 l-a stabilit ca fiind legat de pitica brună. Spre deosebire de planetele din Sistemul Solar, care s-au acumulat dintr-un disc protoplanetar în jurul unei stele, 2M1207b s-a format probabil prin colaps gravitațional într-un nor de gaz—similar cu modul în care se formează stelele și piticile brune—având în vedere gazda sa "steaua eșuată". Descoperirea a marcat o piatră de hotar în cercetarea exoplanetelor. Imagistica directă a planetelor este dificilă din cauza slabității lor extreme lângă gazdele luminoase, dar tineri uriași masivi precum 2M1207b strălucesc în infraroșu din cauza căldurii reziduale ale formării. Demonstrarea funcției acestei tehnici a deschis calea pentru studii atmosferice ale exoplanetelor și căutări viitoare pentru lumi asemănătoare Pământului. ["Da, este Imaginea unei Exoplanete." ESO, 2005]