Впервые астрономы подтвердили существование планеты по её изображению – и вы смотрите на неё. В 2005 году астрономы, использующие Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили, сделали последующие снимки удалённой системы, расположенной примерно в 170 световых годах от нас в созвездии Центавра (ранее ассоциировавшемся с Гидрой в некоторых источниках). Их внимание было сосредоточено на молодой коричневой карликовой звезде, известной как 2M1207A, и её тусклом спутнике поблизости. Сравнив эти новые наблюдения с изображениями 2004 года, команда подтвердила, что тусклый объект имеет такое же собственное движение по небу, как и коричневая карликовая звезда. Это доказало, что оба объекта гравитационно связаны, вращаясь друг вокруг друга, как пара звезда-планета. Спутник, обозначенный как 2M1207b, имеет массу примерно в пять раз больше массы Юпитера и вращается на расстоянии примерно 40–55 астрономических единиц (AU) от своей звезды-хозяина — сопоставимо с расстоянием Плутона от Солнца или почти в два раза больше расстояния Нептуна. Спектральный анализ показал сильное поглощение водяного пара, указывая на холодную планетарную атмосферу, а не на удалённую звезду или галактику. Это открытие разрешило годовую неопределённость: объект был впервые замечен в 2004 году, но для исключения его как несвязанного фона требовались дополнительные данные. Подтверждение 2005 года установило его связь с коричневой карликовой звездой. В отличие от планет Солнечной системы, которые образовались из протопланетного диска вокруг звезды, 2M1207b, вероятно, образовалась в результате гравитационного коллапса в газовом облаке — аналогично тому, как образуются звезды и коричневые карлики — учитывая её "неудачную звезду"-хозяина. Это открытие стало вехой в исследовании экзопланет. Прямое изображение планет является сложной задачей из-за их крайней тусклости по сравнению с яркими звёздами, но молодые массивные гиганты, такие как 2M1207b, светятся в инфракрасном диапазоне от остаточного тепла формирования. Доказательство работоспособности этой техники проложило путь для атмосферных исследований экзопланет и будущих поисков землеподобных миров. ["Да, это изображение экзопланеты." ESO, 2005]