O nouă descoperire a longevității în îmbătrânirea imună. Oamenii de știință tocmai au găsit o modalitate de a reîntineri sistemul imunitar îmbătrânit. Pe măsură ce îmbătrânim, sistemul imunitar își pierde treptat avantajul. Un motiv major este timusul, organul responsabil de antrenarea celulelor T, care se micșorează natural în timp. Ca urmare, se produc mai puține celule T proaspete și naive, slăbind răspunsurile la noi infecții, vaccinuri și chiar cancer. În loc să încerce să reconstruiască acest organ uzat, cercetătorii de la MIT au adoptat o abordare diferită. Au folosit ARNm pentru a reprograma temporar ficatul să acționeze ca un surogat al timosului, instruindu-l să producă semnale cheie de stimulare a sistemului imunitar generate în mod normal de timus. La șoarecii mai în vârstă, această strategie a dus la un număr mai mare de celule T și o diversitate mai mare, restabilind un profil imunitar mai tânăr. Șoarecii tratați au prezentat răspunsuri vaccinale mai puternice și rezultate îmbunătățite prin imunoterapia oncologică. Ce au făcut în experiment: > A livrat ARNm prin nanoparticule lipidice către ficat. > ARNm a codificat DLL1, FLT3-L și IL-7, proteine esențiale pentru dezvoltarea și supraviețuirea celulelor T. > Acest lucru a transformat efectiv ficatul într-o fabrică temporară pentru semnalele de susținere a sistemului imunitar. Ce s-a întâmplat la șoareci: > numărul și diversitatea celulelor T au crescut semnificativ. > Șoarecii vaccinați au avut răspunsuri imune mai puternice decât șoarecii vârstnici netratați. > Imunoterapia pentru cancer a devenit mai eficientă. Efectele au dispărut după oprirea tratamentului, dar nu au fost observate autoimunități sau efecte secundare majore. Îmbătrânirea imună, cunoscută sub numele de imunosenescență, afectează atât imunitatea înnăscută, cât și cea adaptativă, făcând adulții în vârstă mai vulnerabili la infecții, cancer și eșec al vaccinului. Inversarea în siguranță a acestui proces a fost o provocare de lungă durată. Acest studiu oferă o dovadă convingătoare de concept: funcția imunitară poate fi restabilită nu prin repararea organelor îmbătrânite, ci prin redirecționarea semnalelor biologice. Abordarea este temporară, negenetică și încă limitată la modele animale, dar deschide o cale promițătoare pentru combaterea îmbătrânirii imune.