اختراق جديد في طول العمر في مجال الشيخوخة المناعية. وجد العلماء للتو طريقة لتجديد جهاز المناعة المتقدم. مع تقدمنا في العمر، يفقد الجهاز المناعي تدريجيا حدته. السبب الرئيسي هو الغدة الزعترية، العضو المسؤول عن تدريب الخلايا التائية، والتي تتقلص طبيعيا مع مرور الوقت. ونتيجة لذلك، يتم إنتاج عدد أقل من الخلايا التائية الطازجة والساذجة، مما يضعف الاستجابة للعدوى الجديدة واللقاحات، وحتى السرطان. بدلا من محاولة إعادة بناء هذا العضو البالي، اتبع الباحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا نهجا مختلفا. استخدموا mRNA لإعادة برمجة الكبد مؤقتا ليعمل كبديل للغدة الزعترية، ووجهوه لإنتاج إشارات تعزيز مناعة رئيسية تولدها عادة الغدة الزعترية. في الفئران الأكبر سنا، أدى هذا النهج إلى زيادة أعداد خلايا T وتنوعا أكبر، مما أعاد ملف مناعي أصغر سنا. أظهرت الفئران المعالجة استجابات أقوى للقاحات ونتائج أفضل من العلاج المناعي للسرطان. ما فعلوه في التجربة: > نقل mRNA عبر جزيئات دهنية نانوية إلى الكبد. > قام mRNA بترميز DLL1 وFLT3-L وIL-7، وهي بروتينات ضرورية لتطور الخلايا التائية وبقائها. > هذا جعل الكبد فعليا مصنعا مؤقتا لإشارات دعم المناعة. ما حدث في الفئران: > زادت أعداد الخلايا التائية وتنوعها بشكل ملحوظ. > الفئران الملقحة كانت لديها استجابات مناعية أقوى من الفئران المسنة غير المعالجة. > أصبح العلاج المناعي للسرطان أكثر فعالية. تلاشت التأثيرات بعد توقف العلاج، لكن لم تلاحظ أي آثار مناعية ذاتية أو آثار جانبية كبيرة. الشيخوخة المناعية، المعروفة باسم المناعة الذاتية، تؤثر على المناعة الفطرية والتكيفية، مما يجعل كبار السن أكثر عرضة للعدوى والسرطان وفشل اللقاحات. عكس هذه العملية بأمان كان تحديا طويل الأمد. تقدم هذه الدراسة دليلا مقنعا على المفهوم: يمكن استعادة وظيفة المناعة ليس عن طريق إصلاح الأعضاء المتقدمة في السن، بل عن طريق إعادة توجيه الإشارات البيولوجية. هذا النهج مؤقت، غير وراثي، ولا يزال مقتصرا على نماذج، لكنه يفتح طريقا واعدا لمواجهة الشيخوخة المناعية.