Uusi pitkäikäisyysläpimurto immuuni-ikääntymisessä. Tutkijat ovat juuri löytäneet tavan elvyttää ikääntyvää immuunijärjestelmää. Ikääntyessämme immuunijärjestelmä menettää vähitellen terävyyttään. Yksi merkittävä syy on kateenkorva, eli elin, joka harjoittaa T-soluja, ja joka ajan myötä kutistuu luonnostaan. Tämän seurauksena tuoreita, naiiveja T-soluja syntyy vähemmän, mikä heikentää vasteita uusiin infektioihin, rokotteisiin ja jopa syöpään. Sen sijaan, että olisi yrittänyt rakentaa uudelleen tätä kulunutta elintä, MIT:n tutkijat ottivat erilaisen lähestymistavan. He käyttivät mRNA:ta väliaikaisesti uudelleenohjelmoidakseen maksan toimimaan kateenkorvan sijaisena, ohjeistaen sitä tuottamaan tärkeitä immuunijärjestelmää vahvistavia signaaleja, joita kateenkorva normaalisti tuottaa. Vanhemmilla hiirillä tämä strategia johti korkeampiin T-solumääriin ja monimuotoisuuteen, palauttaen nuorekkaamman immuuniprofiilin. Hoidetut hiiret osoittivat vahvempia rokotevasteita ja parempia tuloksia syöpäimmunoterapiasta. Mitä he tekivät kokeessa: > Toimitti mRNA:ta lipidinanopartikkeleina maksaan. > mRNA koodasi DLL1-, FLT3-L- ja IL-7-proteiineja, jotka ovat välttämättömiä T-solujen kehitykselle ja selviytymiselle. > Tämä muutti maksan käytännössä väliaikaiseksi immuunitukisignaalien tehtaaksi. Mitä hiirillä tapahtui: > T-solujen määrä ja monimuotoisuus kasvoivat merkittävästi. > Rokotetuilla hiirillä oli vahvempi immuunivaste kuin hoitamattomilla iäkkäillä hiirillä. > Syöpäimmunoterapia tuli tehokkaammaksi. Vaikutukset hävisivät hoidon päättymisen jälkeen, mutta autoimmuunijärjestelmää tai vakavia sivuvaikutuksia ei havaittu. Immuunivanheneminen, jota kutsutaan immunosenesenssiksi, vaikuttaa sekä synnynnäiseen että adaptiiviseen immuniteettiin, tehden vanhemmista aikuisista alttiimpia infektioille, syövälle ja rokoteepäonnistumiselle. Tämän prosessin turvallinen kääntäminen on ollut pitkäaikainen haaste. Tämä tutkimus tarjoaa vakuuttavan todisteen käsitteestä: immuunitoiminta voidaan palauttaa ei korjaamalla ikääntyviä elimiä, vaan ohjaamalla biologisia signaaleja uudelleen. Lähestymistapa on väliaikainen, ei-geneettinen ja edelleen rajoittunut eläinmalleihin, mutta se avaa lupaavan uuden polun immuunivanhenemisen torjumiseksi.