Et nytt gjennombrudd i levetid innen immunaldring. Forskere har nettopp funnet en måte å forynge det aldrende immunsystemet på. Etter hvert som vi blir eldre, mister immunsystemet gradvis sin fordel. En viktig årsak er thymus, organet som er ansvarlig for å trene T-celler, som naturlig krymper over tid. Som et resultat produseres færre ferske, naive T-celler, noe som svekker responsen på nye infeksjoner, vaksiner og til og med kreft. I stedet for å prøve å bygge opp dette utslitte organet igjen, valgte forskerne ved MIT en annen tilnærming. De brukte mRNA for midlertidig å omprogrammere leveren til å fungere som en thymus-surrogat, og instruerte den til å produsere viktige immunforsterkende signaler som normalt genereres av thymus. Hos eldre mus førte denne strategien til høyere antall T-celler og større mangfold, noe som gjenopprettet en yngre immunprofil. Behandlede mus viste sterkere vaksinerespons og bedre resultater fra kreftimmunterapi. Hva de gjorde i eksperimentet: > Leverte mRNA via lipidnanopartikler til leveren. > mRNA-et kodet for DLL1, FLT3-L og IL-7, proteiner som er essensielle for T-celleutvikling og overlevelse. > Dette gjorde i praksis leveren til en midlertidig fabrikk for immunstøttesignaler. Hva som skjedde med musene: > T-celletallet og mangfoldet økte betydelig. > Vaksinerte mus utviklet sterkere immunresponser enn ubehandlede eldre mus. > Kreftimmunterapi ble mer effektiv. Effektene avtok etter at behandlingen stoppet, men det ble ikke observert autoimmunitet eller store bivirkninger. Immunaldring, kjent som immunsenescens, påvirker både medfødt og adaptiv immunitet, noe som gjør eldre mer sårbare for infeksjoner, kreft og vaksinefeil. Å trygt reversere denne prosessen har vært en langvarig utfordring. Denne studien gir et overbevisende bevis på konseptet: immunfunksjonen kan gjenopprettes ikke ved å reparere aldrende organer, men ved å omdirigere biologiske signaler. Tilnærmingen er midlertidig, ikke-genetisk og fortsatt begrenset til dyremodeller, men den åpner en lovende ny vei for å bekjempe immunaldring.