Ce se întâmplă cu o societate când cei mai inteligenți adolescenți decid că facultatea nu merită timpul și companiile încep să fie de acord cu ei? Palantir tocmai a încercat ceva ce majoritatea oamenilor credeau de neconceput. Le spunea elevilor de liceu să sară peste facultate, să treacă pe lângă gardieni și să înceapă să lucreze la probleme reale de securitate națională și tehnologie la optsprezece ani. Cinci sute de adolescenți au aplicat. Douăzeci și doi au fost acceptați. Unii au refuzat locuri la universități Ivy League. Unul chiar a renunțat la o bursă completă susținută de Departamentul Apărării. De ce? Pentru că mesajul a atins o coardă sensibilă: convingerea că facultatea a încetat să mai recompenseze meritele și a început să recompenseze conformitatea. Acești bursieri au fost invitați la seminarii despre civilizația occidentală, conducere și istoria SUA. Au luat notițe pentru prima dată în viața lor. Au vizitat Gettysburg. Au dezbătut dacă Occidentul mai merită apărat. Apoi au fost plasați în echipe de produs active care se ocupau de spitale, clienți din domeniul apărării, agenții guvernamentale — mize reale, presiune reală. Și s-a întâmplat ceva ce nicio universitate nu poate reproduce. Au văzut cum se simte când o companie are încredere în ei în a treia zi mai mult decât ar avea o facultate în al treilea an. Părinții au intrat în panică. Consilierii i-au descurajat. Prietenii le-au spus că sunt nebuni. Dar fiecare generație are un moment în care terenul se schimbă. Acesta ar putea fi unul dintre acele momente. Așadar, iată adevărata întrebare din spatele întrebării: Dacă companiile de elită încep să formeze talente imediat după liceu, iar tinerii încep să aleagă măiestria în locul prelegerilor, cât timp va dura până când calea tradițională de colegiu va înceta să mai fie implicită și va deveni planul de rezervă?