Điều gì sẽ xảy ra với một xã hội khi những thanh thiếu niên thông minh nhất quyết định rằng việc học đại học không xứng đáng với thời gian và các công ty bắt đầu đồng ý với họ? Palantir vừa thử một điều mà hầu hết mọi người nghĩ là không thể. Họ đã bảo các học sinh trung học bỏ qua đại học, đi qua những người gác cổng, và bắt đầu làm việc về các vấn đề an ninh quốc gia và công nghệ thực tế khi mới mười tám tuổi. Năm trăm thanh thiếu niên đã nộp đơn. Hai mươi hai người đã được nhận. Một số đã từ chối những vị trí tại các trường Ivy League. Một người thậm chí đã từ bỏ một học bổng toàn phần được Bộ Quốc phòng hỗ trợ. Tại sao? Bởi vì thông điệp đã chạm đến một vấn đề nhạy cảm: niềm tin rằng đại học đã ngừng thưởng cho tài năng và bắt đầu thưởng cho sự tuân thủ. Những người này đã được tham gia vào các buổi hội thảo về nền văn minh phương Tây, lãnh đạo và lịch sử Hoa Kỳ. Họ đã ghi chép lần đầu tiên trong đời. Họ đã thăm Gettysburg. Họ đã tranh luận xem phương Tây có còn đáng để bảo vệ hay không. Sau đó, họ được đưa vào các nhóm sản phẩm thực tế xử lý các bệnh viện, khách hàng quốc phòng, các cơ quan chính phủ — những rủi ro thực sự, áp lực thực sự. Và điều gì đó đã xảy ra mà không trường đại học nào có thể tái tạo. Họ đã thấy cảm giác như thế nào khi một công ty tin tưởng họ vào ngày thứ ba nhiều hơn một trường đại học sẽ tin tưởng họ vào năm thứ ba. Các bậc phụ huynh hoảng loạn. Các cố vấn đã khuyên họ không nên làm vậy. Bạn bè bảo họ điên rồ. Nhưng mỗi thế hệ đều có một khoảnh khắc mà mặt đất thay đổi. Đây có thể là một trong những khoảnh khắc đó. Vậy đây là câu hỏi thực sự đứng sau câu hỏi: Nếu các công ty hàng đầu bắt đầu đào tạo tài năng ngay sau khi tốt nghiệp trung học, và những người trẻ bắt đầu chọn sự thành thạo hơn là các bài giảng, thì còn bao lâu nữa trước khi con đường đại học truyền thống ngừng là mặc định và trở thành kế hoạch dự phòng?