¿Qué sucede en una sociedad cuando sus adolescentes más inteligentes deciden que la universidad no vale la pena y las empresas comienzan a estar de acuerdo con ellos? Palantir acaba de intentar algo que la mayoría de la gente pensaba que era impensable. Les dijo a los estudiantes de secundaria que se saltaran la universidad, que pasaran por alto a los guardianes y que comenzaran a trabajar en problemas reales de seguridad nacional y tecnología a los dieciocho años. Quinientos adolescentes se postularon. Veintidós fueron aceptados. Algunos rechazaron plazas en universidades de la Ivy League. Uno incluso renunció a una beca completa respaldada por el Departamento de Defensa. ¿Por qué? Porque el mensaje tocó una fibra: la creencia de que la universidad ha dejado de recompensar el mérito y ha comenzado a recompensar la conformidad. Estos jóvenes fueron lanzados a seminarios sobre civilización occidental, liderazgo e historia de EE. UU. Tomaron notas por primera vez en sus vidas. Visitaron Gettysburg. Debatieron si Occidente todavía vale la pena defender. Luego fueron asignados a equipos de productos en vivo que manejaban hospitales, clientes de defensa, agencias gubernamentales: apuestas reales, presión real. Y sucedió algo que ninguna universidad puede replicar. Vieron lo que se siente cuando una empresa confía en ellos en el día tres más de lo que una universidad confiaría en ellos en el año tres. Los padres entraron en pánico. Los consejeros los desanimaron. Los amigos les dijeron que estaban locos. Pero cada generación tiene un momento en el que el suelo se mueve. Este podría ser uno de esos momentos. Así que aquí está la verdadera pregunta detrás de la pregunta: Si las empresas de élite comienzan a formar talento directamente después de la secundaria, y los jóvenes comienzan a elegir la maestría sobre las conferencias, ¿cuánto tiempo pasará hasta que el camino tradicional de la universidad deje de ser la opción predeterminada y se convierta en el plan de respaldo?